Seit 2005 ist Manuel Neuer Profi – 19 Jahre und 867 Spiele später kassierte der 38-Jährige seine erste Rote Karte. Und das ausgerechnet im Topspiel gegen Meister Leverkusen, das auch deshalb mit 0:1 verloren ging und das Achtelfinal-Aus im Cup besiegelte.

„Der Platzverweis tat natürlich weh“, meinte Neuer. „Ich habe mich auf dem Platz schon entschuldigt bei dem einen oder anderen“, wusste der FCB-Kapitän, dass die Szene in der 17. Minute spielentscheidend war.

Fünf Ligaspiele ohne Sieg, eine solche Negativserie gab es in Salzburg zuletzt vor 13 Jahren. Im Nachtragsspiel gegen Hartberg am Mittwoch (20.30/live auf Sky) soll die Trendwende eingeleitet werden. Am Samstag hat es gegen die Steirer nur zu einem 1:1 gereicht, im zweiten Anlauf soll es mit dem Dreier klappen.

In der Red-Bull-Arena werden viele Augen auch auf Rouven Schröder gerichtet sein, für den Geschäftsführer Sport ist es die erste Partie. Seine Augen wiederum werden nicht nur aufs Spielfeld gerichtet sein. Trainer Pep Lijnders steht unter Beobachtung, ist nach der bislang völlig verkorksten Saison angezählt. Schröder hat bei seiner Antrittsrede zwar gemeint, er wolle sich die vier Partien bis zur Winterpause anschauen. Ob Lijnders aber auch im Falle einer Niederlage gegen Hartberg im Amt bleiben darf, ist fraglich.

Dominanz & Tore

Der Niederländer wird den Gedanken aber kaum zulassen, dass es sein letztes Spiel auf der Salzburger Bank sein könnte. Vielleicht wird er sich darüber ärgern, dass man die Partie nicht am 24. August gespielt hat. Am ursprünglich geplanten Termin lief bei den Salzburgern noch alles am Schnürchen. Nur wollte man sich damals zwischen den finalen Qualifikationsduellen für die Champions League gegen Dynamo Kiew den Ligastress ersparen.

Doch ärgern bringt jetzt nichts mehr, Erfolg muss her. „Wir wollen endlich aus dem Tief rauskommen“, stellte Lijnders klar. „Dafür müssen wir unsere Dominanz auch in Tore umwandeln.“ Er weiß genau: „Wir brauchen unbedingt diese drei Punkte.“

Das Formel-1-Heimspiel von Weltmeister Max Verstappen in den Niederlanden verschwindet nach 2026 aus dem Rennkalender. Man habe sich mit Zandvoort nur noch auf eine Verlängerung des ursprünglich 2025 endenden Vertrags um ein weiteres Jahr geeinigt, teilte die Motorsport-Königsklasse am Mittwoch mit. Damit wird der Grand Prix in den Dünen noch zweimal ausgetragen. Seit der Rückkehr nach Zandvoort 2021 hatte Red-Bull-Pilot Verstappen dreimal vor seinen heimischen Fans gewonnen.

Schon länger war über die Zukunft des Rennens spekuliert worden. Dabei soll es auch Überlegungen gegeben haben, dass sich Zandvoort und das belgische Spa-Francorchamps künftig abwechseln und die WM-Läufe dauerhaft nur noch alle zwei Jahre in den entsprechenden Orten stattfinden. Dazu kommt es nun nicht.

Den ersten Gegner kannten Davis-Cup-Kapitän Jürgen Melzer und Co. bereits: Österreich trifft in der ersten Qualifikationsrunde für die Davis-Cup-Finals in einem Heimspiel auf Finnland (Termin: zwei Tage zwischen 31. Jänner bis 2. Februar). Das ergab die Auslosung der ITF am Montag in London. Der Sieger der Begegnung steigt in der zweiten Runde auf, die im September 2025 in einem neuen Modus mit Heim- und Auswärtsspielen ausgetragen wird. 

Und im Falle eines Sieges gibt es keine weitere Auslosung, es wird im Raster weitergespielt. Bei einem Sieg gegen Finnland würden Kanada oder Ungarn warten. Gegen die Kanadier würde es im September ein Heimspiel geben, gegen das Nachbarland ein Auswärtsspiel. 

Bei zwei Siegen steht Österreich in den Finals. 

Jusuf Gazibegovic hat seine gesamte Jugend in Salzburg verbracht. Zuerst hat der heute 24-Jährige für die Austria Salzburg verteidigt, dann für Red Bull in der Akademie. Nach dem Sprung zum Farmteam nach Liefering kam das Angebot von Andreas Schicker.

Der neue Sportchef von Sturm war überzeugt, dass der Rechtsverteidiger auch in der Bundesliga überzeugen kann. Das tat der Salzburger rasch.

Es folgten 176 Pflichtspiele für den aktuellen Doublesieger. Dazu kommen können nur noch zwei, keines davon in Graz: Am Samstag bei der WSG und zum Abschluss in einer Woche in der Champions League bei Lille.