Das Nationalteam des Iran hat den schwierigen Umständen getrotzt und im politisch aufgeladenen Einstieg in die Fußball-WM in den verfeindeten USA einen Punkt geholt. Der Iran machte am Montag in Inglewood bei Los Angeles beim 2:2 (1:1) gegen Neuseeland zweimal einen Rückstand wett. Ramin Rezaeian (32.) und Mohammad Mohebbi (64.) egalisierten jeweils die Führung durch Elijah Just (7., 54.), der in der Saison 2024/25 für Zweitligist St. Pölten gestürmt war.
Der Iran startete vor 70.000 Zuschauern mit viel Offensivdrang, mit der ersten Chance ging aber Neuseeland in Führung. Just traf für den Außenseiter (7.). Nur langsam erholten sich die Iraner von dem Schock. Ihr Star Mehdi Taremi setzte zum Solo aus der eigenen Hälfte an, traf aber nur die Stange (23.). Ein Heber aus großer Distanz von Saman Ghoddos auf das leere Tor verfehlte auch sein Ziel (28.). Vier Minuten später fiel der überfällige Ausgleich, Außenverteidiger Rezaeian schloss nach einem von ihm selbst eingeleiteten Angriff erfolgreich ab (32.).
Just schnürt den Doppelpack
Die zweite Halbzeit begann wie die erste mit neuseeländischer Effizienz. Wie schon beim ersten Treffer setzte Kapitän und Rekordtorschütze Chris Wood von Nottingham Forest Just ein, der den Außenseiter neuerlich in Führung brachte und die „Kiwis“ bei ihrer dritten WM-Teilnahme auf den ersten Sieg bei einer Endrunde hoffen ließ. Der Iran, der noch nie den Aufstieg in die K.o.-Phase geschafft hat, kämpfte sich aber wieder zurück. Mohebbi verwertete eine Rezaeian-Flanke per Kopf via Innenstange zum 2:2 (64.). Damit endete auch das zweite Spiel der Gruppe G nach dem 1:1 zwischen Belgien und Ägypten mit einer Punkteteilung.
