60 lange Jahre warten die fußballverrückten Engländer bereits auf einen Weltmeistertitel. Am Mittwoch um 22 Uhr (live Servus TV) startet die Mannschaft gegen Kroatien ihren nächsten Anlauf. Dabei geht es nicht nur um einen gelungenen Auftakt, sondern auch um Revanche: Bei der WM 2018 scheiterte England im Halbfinale am späteren Vizeweltmeister vom Balkan.

England: WM-Traum soll Realität werden

In diesem Sommer soll der Traum endlich Realität werden und die Trophäe nach 21.904 Tagen wieder nach Hause geholt werden – zumindest erwarten das die Fans. England wird traditionell zum Favoritenkreis gezählt, doch Teamchef Thomas Tuchel will davon nichts wissen: „Wir sind nicht die Topfavoriten. Das können wir auch gar nicht sein, denn wir haben den Titel schon seit so, so vielen Jahren nicht mehr gewonnen.“ Träumen sei trotzdem erlaubt. „Ich glaube daran. Wir glauben daran“, so der 52-Jährige.

Für den Deutschen ist der Job als englischer Nationaltrainer alles andere als einfach. Die Erwartungen an den milliardenschweren Kader sind riesig. Am Ende zählt für viele nur der Titel.

Und selbst eine makellose WM-Qualifikation mit acht Siegen und einer Tordifferenz von 22:0 konnte die kritischen Stimmen in den englischen Medien nicht verstummen lassen.

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Sechs Weltmeisterschaften. Einige Spieler dieser laufenden WM haben noch nicht einmal so viele Länderspiele in den Beinen wie Cristiano Ronaldo Teilnahmen an einer Endrunde.

Mit der Partie in Houston gegen die Demokratische Republik Kongo (19 Uhr, MESZ, Servus TV) startet Portugals Star also in seiner Rekord-WM. Eine Bestmarke, die ihn mit einem anderen Superstar vereint, Lionel Messi (38) war bereits in der Nacht auf Mittwoch mit seinen Argentiniern gegen Algerien an der Reihe.

Gut Ding braucht Weile. Das hat sich auch Salzburgs Sportchef Marcus Mann gesagt und hat sich bei der Trainersuche Zeit gelassen. Kein Wunder, Fehlgriff darf er sich keinen mehr leisten. Jetzt, gerade noch rechtzeitig vor Beginn der Vorbereitung, ist es fix: Der Nachfolger von Daniel Beichler und somit neuer Salzburg-Trainer ist Danny Röhl.

Der 37-jährige Deutsche kommt von den Glasgow Rangers, die Verhandlungen gestalteten sich zäh. Die Salzburger müssen an die Schotten eine kolportierte Ablöse von zwei Millionen Euro bezahlen. 

Nach den Leistungstests am Dienstag wird Röhl - er kennt Red Bull, hat bei Leipzig unter anderem mit Ralf Rangnick zusammengearbeitet - am Mittwoch sein erstes Training leiten.

Sturm Graz trifft in der 2. Qualifikationsrunde zur Champions League auf den schottischen Vizemeister Hearts of Midlothian. 

Der Klub des Ex-Hartbergers Michael Steinwender verpasste zuletzt nur knapp den Meistertitel, der in der letzten Runde im direkten Duell mit Celtic Glasgow verspielt wurde. Und das sogar in den letzten Minuten der Meisterschaft.  

„Der zweite Platz der Hearts in der schottischen Liga, noch vor den Rangers, ist sehr hoch einzuschätzen und ein Zeichen ihrer Qualität. Nichtsdestotrotz gehen wir natürlich mit dem Ziel in dieses Duell, in die nächste Runde einzuziehen“, sagt Sturms Sportchef Michael Parensen. 

Sturm kann das Heimspiel übrigens im Stadion Liebenau austragen. Die Flutlicht- und Kabelinfrastruktur im Stadion Graz-Liebenau wird rechtzeitig fertiggestellt. 

Am 21. bzw. 22. Juli findet das Hinspiel in Graz statt, eine Woche später steht am 28. bzw. 29. Juli das Rückspiel in Schottland an.