Aus dem zweiten Auftritt von Serena Williams bei ihrem aufsehenerregenden Comeback im Londoner Queen's Club dürfte es aller Wahrscheinlichkeit nichts werden. Ihre Doppelpartnerin, die Kanadierin Victoria Mboko, verletzte sich in ihrem Einzel gegen die Tschechin Karolina Pliskova bei einem Sturz am Knie und musste aufgeben.

Das Comeback der 44-jährigen Williams mit der 19-jährigen Mboko verlief am Dienstag vielversprechend. Mit 7:6 (7:2), 6:2 setzte sich das Duo gegen die an Position drei gesetzte Paarung Nicole Melichar-Martinez (USA) und Erin Routliffe (Neuseeland) durch.

Österreichs Bundesliga ist nicht nur mit Österreichern bei der WM vertreten. Neben Salzburg-Tormann Alexander Schlager, Ex-WAC- und Neo-LASK-Mittelfeldspieler Alessandro Schöpf sowie Stürmer Sasa Kalajdzic, dessen Leihgastspiel beim LASK zu Ende gegangen ist, werden bei der Endrunde auch vier Männer auftauchen, die jüngst ihr Salär bei Bundesliga-Klubs verdienten.

Einer von ihnen ist der Südkoreaner Lee Tae-seok. Bei 14 Einsätzen für sein Land gelang dem Defensivmann der Wiener Austria auch schon ein Treffer. Der 23-Jährige darf schon am Freitag Früh (4 Uhr) gegen Tschechien sein Können präsentieren, weitere Gegner sind Mexiko und Südafrika. 

Chaotisches Ende eines Freundschaftsspiels: In der hitzigen Schlussphase der Partie der brasilianischen Fußballerinnen in Fortaleza gegen die USA verteilte die Schiedsrichterin gleich acht Rote Karten - allerdings nur gegen die Gastgeberinnen. Trainer Arthur Elias und drei seiner Co-Trainer wurden vom Platz gestellt. Auch die Spielerinnen Bia Zaneratto und Tarciane flogen in der hart geführten Partie vom Feld, wodurch Brasilien die Nachspielzeit nur noch zu neunt bestritt.

Nach dem Schlusspfiff lief das Freundschaftsspiel dann vollkommen aus dem Ruder. Zwei weitere Brasilianerinnen sahen nach Handgreiflichkeiten noch die Rote Karte und die Schiedsrichterin musste den Platz unter Polizeischutz verlassen.

Das Spiel, das zur Vorbereitung auf die WM 2027 in Brasilien diente, endete vor 55.144 Zuschauern mit einem 1:0-Sieg für die US-Amerikanerinnen. Unter dem Jubel der Fans wurde Brasiliens Fußball-Legende Marta - inzwischen 40 Jahre alt - in der 80. Minute eingewechselt. Die sechsmalige Weltfußballerin hofft, dass sie im nächsten Jahr für die Heim-WM nominiert wird.

Thomas Silberberger schätzt es, mit alten Bekannten, die einst für die WSG überzeugt haben, wieder zusammenzuarbeiten. Nach Raffael Behounek, der von Willem II nach Wolfsberg wechselt, um die WAC-Verteidigung zu verstärken, kommt auch ein Angreifer mit gemeinsamer Vergangenheit: Giacomo Vrioni überzeugte nie so sehr wie 2021/’22 für die WSG.

Der Albaner mit italienischen Wurzeln wurde damals als Leihspieler von Juventus Torschützenkönig mit 21 Toren. Nach zwei Stationen in der MLS ging zuletzt bei Cesena in der Serie B nichts mehr.

Er ist eine ganz wichtige Zutat für das Team. 

Der Koch, der abseits des Platzes für die Schmankerl und auch die gute Stimmung sorgt. Die Küche des Ritz Carlton Bacara in Santa Barbara ist seit knapp einer Woche das Reich des Fritz Grampelhuber.

Gemeinsam mit dem Küchenchef des Hotels und dessen Team sorgt er für das leibliche Wohlbefinden der Teamkicker.

Gleich am zweiten Abend servierte man mit Topfenpalatschinken heimische Kost. „Das Zusammenspiel mit dem Hotel funktioniert perfekt, wir lernen voneinander“, freut sich der Koch, der schon Monate vor WM-Beginn gemeinsam mit seinem Bruder Tamino eine Inspektionsreise nach Kalifornien getätigt hat. 

Einerseits wollte man nichts dem Zufall überlassen, andererseits rückte ServusTV die Grampelhubers mit einem Film ins Bild. Denn seit  fast einem Jahrzehnt ist der Zwei-Hauben-Koch die kulinarische Stütze des österreichischen Fußballnationalteams.