Dieser Artikel entstand mit der Unterstützung von Florian Mühleder.
Der mattschwarze Hummer-Geländewagen ist so breit, dass seine Räder über den Parkplatzrand hinausragen. Zwischen den vielen, schlanken Limousinen vor dem Ritz-Carlton am Wiener Burgring hebt er sich ab wie ein Gitarrensolo bei einem Klassik-Konzert.
Auch im Ballsaal "Crystal" im Inneren des Hotels sind am Dienstag die Gegensätze augenscheinlich: Männer im Zweireiher mit streng zurückgegelten Haaren unterhalten sich dort zu langsamer Jazzmusik mit Männern mit Halstattoos. Dazwischen steht, umringt von einem Pulk aus Vertrauten, Milorad Dodik, der von den USA sanktionierte Serbenführer der bosnischen Teilrepublik Republika Srpska.
Sie alle sind gekommen, um Richard Grenell zu lauschen. Einem US-Republikaner rechtester Prägung, der unter Donald Trump zwei Jahre lang als Botschafter in Berlin und - von Deutschland aus - als Direktor der US-Nachrichtendienste tätig war. Grenell ist nicht Teil der Trump-Kampagne, aber sagt selbst, er stehe "dem Präsidenten" nahe.
Richard Grenell machte sich als US-Botschafter in Berlin bei der Regierung von Ex-Kanzlerin Angela Merkel nicht immer beliebt.
Interviewt wird er auf dem Podium von Guy Benson, einem Moderator des konservativen US-Senders Fox News. Schon die erste Frage macht klar, was für eine Art von Gespräch das wird: "Was wird uns in einer zweiten Trump-Präsidentschaft erwarten?" Grenell lacht: "Die Formulierung gefällt mir, weil sie voraussetzt, dass wir schon gewonnen haben."
Organisiert wird die Veranstaltung vom "EU-US Forum", einem erzkonservativen US-Thinktank, der es sich zur Mission gemacht hat, "zu verhindern, dass radikale, linke Ideen aus der EU von der US-Politik übernommen werden". Gegründet wurde es im März von Matt Mowers, ein Politikberater, der einst ebenfalls unter Trump im US-Außenministerium gearbeitet hat.
Auch Mowers ist ins Ritz-Carlton gekommen. Er ist ein gestriegelter Mittdreißiger mit auffällig geraden Zähnen. Es mache ihn stolz, dass rechte Parteien bei der vergangenen EU-Wahl so gut abgeschnitten haben, sagt Mowers. Schließlich habe sein Team im Vorfeld rund eine Million Dollar für "Informationskampagnen" ausgegeben.
Das Geld dafür komme von "privaten Spendern", sagt Mowers, mehr nicht. Warum er das Event ausgerechnet in Wien veranstaltet, ist ihm ebenso wenig zu entlocken: "Unsere letzte Veranstaltung fand in Rom statt, wir sind also nicht immer am selben Ort", sagt er lächelnd. "Und Wien ist einfach eine wunderschöne Stadt."
Zurück zum Gespräch auf dem Podium, wo sich Grenell inzwischen auf die Demokratin Kamala Harris eingeschossen hat. Die sei eine "San-Francisco-Radikale", die sich "mit gespitzten Ellenbogen" als Quotenfrau an die Spitze gekämpft habe. Sie wolle rotes Fleisch ebenso verbieten wie Verbrennungsmotoren und sei "mit Abstand die wokeste Demokratin in Kalifornien".
In dieser Tonlage geht es weiter, kein Vergleich zum sanften Jazz zuvor. Grenell sagt, die Biden-Regierung habe "den Nahostkrieg finanziert", indem sie die US-Sanktionen gegen den Iran aufweichte. Das Geld sei direkt an islamische Milizen wie die Hamas und die Hisbollah geflossen.
Auch am Krieg in der Ukraine sei Biden schuld, weil er der deutschen Regierung nicht verbot, die Gaspipeline Nord Stream II zu bauen. Damit hätten die USA Russland gegenüber Schwäche signalisiert: "Ich bin überzeugt, das war der Moment, an dem Putin gesagt hat: 'Jetzt greife ich die Ukraine an'."
Das Publikum lauscht Grenells Erläuterungen gebannt. Lauter wird es erst, als er die Europäische Union ins Visier nimmt. "Ja, genau", ruft ein älterer Herr mit Hornbrille, als Grenell die EU-Spitze als "Feinde der Freien Meinungsäußerung" bezeichnet, weil sie die vom US-Milliardär aufgekaufte Social-Media-Plattform X (früher Twitter) stärker regulieren will.
Grenell ist jemand, der kein Blatt vor den Mund nimmt, das wird in diesen Minuten deutlich. Er selbst führt das auf seine Krebsdiagnose vor zehn Jahren zurück: "Seitdem denke ich nicht mehr darüber nach, was die Leute über mich denken." Vor allem mit den Medien gehe er nun anders um.
"Journalisten sind wie Babys", sagt er und nimmt Blickkontakt zu den anwesenden Medienvertretern auf. "Sie teilen ständig aus, weinen aber, sobald man Kritik zurückgibt. Ich genieße es, wenn sie sich winden."
Kann jemand, der sich so äußert, in Zukunft noch für einen Diplomatenposten infrage kommen? Das will auch Moderator Benson wissen - er fragt jedoch gleich, ob Grenell mit Trump über das Amt des Außenministers gesprochen habe.
Richard Grenell stand Ex-US-Präsident Donald Trump im wahrsten Sinne des Wortes nahe: Hier ist er neben Trump und Ex-Vizepräsident Mike Pence zu sehen (links).
"Ich rede nicht öffentlich über meine Gespräche mit dem Präsidenten", weicht Grenell aus. Dann fügt er grinsend hinzu, die USA bräuchten aus seiner Sicht ein "Arschloch" ("son of a bitch") als Außenminister. Denn: "In Wahrheit profitiert die Welt, wenn die USA in erster Linie auf sich selbst schauen."
Nach rund einer Stunde ist das Gespräch vorbei, Zeit für Fragen ist keine vorgesehen. Während Organisator Matt Mowers und sogar Serbenführer Milorad Dodik sich also anschließend bei Kaffee und Kuchen den "Babys" stellen, haben Benson und Grenell den Ballsaal längst verlassen.
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