Bereits kleine Mengen des Klebereiweißes lösen bei Menschen mit Zöliakie eine chronische Entzündung der Dünndarmschleimhaut aus. Die einzig mögliche Therapie bei Glutenunverträglichkeit besteht in einem lebenslangen, strengen Verzicht.
In Österreich leben 8.000 Menschen mit der Diagnose, allerdings dürfte rund ein Prozent der Bevölkerung an der Autoimmunerkrankung leiden, ohne davon zu wissen. Glutenfreie Lebensmittel werden häufig auch von Menschen ohne Unverträglichkeit gekauft, etwa wenn sie eine Weizensensitivität haben.
Solche Menschen vertragen Weizen in größeren Mengen nicht, bekommen Blähungen und Bauchschmerzen.
Gesunde Menschen haben keinen Vorteil
Trotz prominenter Diät-Befürworter wie Hollywood-Star Gwyneth Paltrow haben gesunde Menschen von einem Gluten-Verzicht absolut keinen Vorteil. Studien zeigen sogar, dass gesunde Menschen bei einer solchen Diät dazu neigen, zu wenig Vollkorn und mehr Fleisch bzw. Milchprodukte zu essen, was wiederum negative Folgen für das Herz haben könnte.
Experten vermuten, dass Unverträglichkeiten durch den Anbau von stark glutenhaltigen Weizensorten zunehmen, diese lassen sich maschinell besser verarbeiten. Ein weiterer Grund ist unser geändertes Essverhalten: Weil wir uns mit Pizza und Pasta weizenlastiger als unsere Großeltern-Generation ernähren, die mehr Erdäpfel, Mais und Hirse aufgetischt hat.
Nicht nur Zöliakie-Erkrankte greifen zu Kichererbsen- und Linsen-Nudeln: Der Trend zu vegetarischer Ernährung und reduziertem Fleischkonsum erfordert alternative Proteinquellen zu Fleisch. So entdecken auch Flexitarier und Veganer Weizen-Ersatzprodukte für sich, um den täglichen Eiweißbedarf zu decken.
Der europäische Marktführer im Bereich glutenfreier Lebensmittel ist übrigens "Dr. Schär" – alleine in Österreich erwirtschaftete die Unternehmensgruppe einen Umsatz in der Höhe von 24 Millionen Euro im Jahr 2018. Die heimische Landwirtschaft reagiert bereits auf die verstärkte Nachfrage nach Weizen-Alternativen seitens der Lebensmittelindustrie.
So werden auf mehreren Versuchsflächen der Saatbau Kärnten in St. Kanzian verschiedene Sorten Hirse und Buchweizen getestet, denn die alten Sorten wurden züchterisch nicht bearbeitet und weisen einen schwachen Ertrag auf.
Wenn das Bier ohne Weizen auskommt
Große Handelsketten wie dm bauen ihr glutenfreies Sortiment aus: Erst diesen Sommer führte die deutsche Drogeriekette acht Produkte wie eine fertige Backmischung für Schoko-Kuchen unter dem Dach der Eigenmarke ein. Christian Pöpperl, Braumeister der Salzburger Brauerei Stiegl, präsentierte heuer ein Bier aus Braunhirse. Wie Weghaupt tüftelte er ein Jahr lang an der Rezeptur.
Übrigens denkt der Bäckermeister nicht daran, das glutenfreie Angebot auszubauen: "Mich hat vor allem interessiert, ob ich es schaffe, dass die Alternative wie normales Brot schmeckt. Am liebsten habe ich das glutenfreie Saatenbrot – da gibt es keinen Unterschied zu herkömmlichem Brot." Ob die fermentierte Misopaste sein Geheimnis ist? Weghaupt zuckt mit den Schultern.
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