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Methusalem-Code: Geheimnis eines langen Lebens
Alter ist nicht nur eine Frage des Geburtsdatums. Weltweit befassen sich Forscher mit den Geheimnissen eines langen Lebens.
01/29/2018, 06:00 AM
Exzellent" sei die Gesundheit von US-PrĂ€sident Donald Trump, kerngesund und fĂŒr sein Alter (71) in einem bemerkenswert guten Zustand: Das berichtete vergangene Woche sein Arzt Ronny Jackson. Doch so einfach ist es nicht: Trump muss â statistisch gesehen â damit rechnen, fĂŒnf bis sechs Jahre kĂŒrzer zu leben, als es fĂŒr ihn möglich wĂ€re. Zumindest, wenn es nach Daten des Deutschen Krebsforschungszentrums ( DKFZ) in Heidelberg geht. Die Forscher haben berechnet, wie sich Lebensstilfaktoren auf die Lebenszeit auswirken.
Trump hat einen zu hohen Body-Mass-Index (29,9 â Adipositas beginnt bei 30), er macht wenig Bewegung und isst viel Fast Food â das kostet Jahre. Auf der Habenseite stehen sein Verzicht auf Nikotin und Alkohol. Die Exzellenz seiner Gesundheit liegt also im Auge des Betrachters.Der US-PrĂ€ventionsmediziner David L. Katz verweist im US-Wirtschaftsmagazin Forbesauf die Tsimane-Indianer in Bolivien, die als das gesĂŒndeste Volk der Welt gelten und die Bewohner der Insel Ikaria in Griechenland â eine der Regionen mit dem höchsten Anteil von 90-JĂ€hrigen weltweit: "Bei ihnen bedeutet ,exzellente Gesundheitâ mit 71 keine Spur von Atherosklerose in den GefĂ€Ăen zu haben". Eine Anspielung auf den erhöhten Cholesterinspiegel von Trump.
Egal, ob Bolivien, Ikaria, die japanische Insel Okinawa oder Sardinien â an all diesen Orten der besonderen Langlebigkeit haben sehr alte Menschen einige Gemeinsamkeiten: Sie sind geistig und körperlich aktiv, familiĂ€r und sozial engagiert, rauchen nicht oder wenig, und die Mehrheit ihrer Nahrungsmittel kommt von Pflanzen.

"Eine gute körperliche Verfassung kann man am Gehen erkennen â an einer gewissen Spannkraft", sagt der Wiener Sportmediziner Paul Haber, mit 73 Jahren selbst ein Musterbeispiel fĂŒr einen aktiven, engagierten Ă€lteren Menschen:
2 1Er ist unter anderem PrĂ€sident des jĂŒdischen Sportvereins Hakoah (auf hebrĂ€isch "Kraft") und Lektor am Department fĂŒr ErnĂ€hrungswissenschaften der Uni Wien. "In irgendeiner Form auch in der Pension weiter zu arbeiten ist sinnvoll, wenn es einen angenehm fordert â und nicht ĂŒberfordert." Haber versucht, seine Empfehlungen "selbst zu befolgen". Neben der geistigen AktivitĂ€t gehören pro Woche zwei bis drei Stunden moderates Training â Ausdauer und Kraft â dazu: "Das ist das Optimum. Und es sollte einen Rhythmus im Leben geben â zwischen Belastung und Erholung."
Ein trainierter, aktiver 60-JÀhriger könne so fit wie ein untrainierter 40-JÀhriger sein: Das biologische Alter kann dann um 10 bis 15 Jahre niedriger sein als das kalendarische.
Auch Spazieren wirkt
"Wenn es gelĂ€nge, erhöhtes Cholesterin zu 100 Prozent auszuschalten, könnten damit zwei bis drei Prozent der frĂŒhzeitigen TodesfĂ€lle vermieden werden", erklĂ€rt Haber: "Aber wenn alle Menschen in einer guten körperlichen Verfassung wĂ€ren â also beim Stiegensteigen in den dritten Stock nicht auĂer Atem kĂ€men â, gingen die vorzeitigen TodesfĂ€lle um 16 bis 17 Prozent zurĂŒck. Das zeigt den enormen Einfluss von Bewegung." Wobei bereits langsames, aber regelmĂ€Ăiges Spazierengehen einen positiven Einfluss auf den Stoffwechsel hat und das Risiko, an Altersdiabetes zu erkranken, reduziert.
Der Epidemiologe Rudolf Kaaks vom Deutschen Krebsforschungszentrum erklĂ€rt weiter: "Der Einfluss des Lebensstils auf die Lebenserwartung ist deutlich gröĂer als jener der Gene und der Umwelt." Anhand von Lebensstildaten von mehr als 20.000 Menschen haben er und sein Team diesen Einfluss in Lebensjahren berechnet. Bei MĂ€nnern betrĂ€gt er insgesamt 17 Jahre bei Frauen fast 14 Jahre.

Wobei Kaaks betont: "Diese Zeitspanne ist der Unterschied zwischen dem schlechtesten und dem optimalen, dem idealen Verhalten." Im Schnitt hatte ein 40-jĂ€hriger Mann aus der untersuchten Bevölkerungsgruppe eine durchschnittliche Lebenserwartung von etwa 78 Jahren. "Wenn er aber viel raucht, viel Alkohol trinkt, stark ĂŒbergewichtig ist und sich schlecht ernĂ€hrt, dann wird er im Schnitt nur an die 70." Ist er hingegen Nichtraucher, schlank, körperlich aktiv und ernĂ€hrungsbewusst, kann seine Lebenserwartung auf 87 Jahre steigen. "Es geht nicht nur um Gewinn â es geht auch um Verlust." NatĂŒrlich gebe es Menschen, bei denen die Genetik eine gröĂere Rolle als der Lebensstil spielt â bei bestimmten genetischen Mutationen etwa, die das Risiko fĂŒr Brust- oder Darmkrebs entscheidend erhöhen. "Aber im Durchschnitt hat der Lebensstil den gröĂeren Einfluss."
Der stÀrkste Faktor
Den gröĂten Effekt dabei hat laut dem Epidemiologen das Rauchen: "Das erklĂ€rt sich daraus, dass Rauchen nicht nur ein extrem starker Risikofaktor fĂŒr Krebs, sondern auch fĂŒr Herz-und GefĂ€Ăerkrankungen ist â Herzinfarkt oder Schlaganfall etwa. Und bei Krebs geht es nicht nur um Lungenkrebs, sondern auch um viele andere Krebsformen â von Blasen- und Nierenkrebs bis hin zu Speiseröhren-, Rachen- und Mundhöhlenkrebs." Im Schnitt bis zu neun Lebensjahre bei MĂ€nnern und sieben bei Frauen gehen durch die Folgen des Rauchens verloren. Wobei auch Passivrauchen eine Rolle spielt: "Es erhöht ebenfalls das Krebsrisiko, und besonders das Risiko fĂŒr Atemwegserkrankungen ist gegenĂŒber Nichtrauchern vier- bis fĂŒnffach erhöht." Gleichzeitig werde es immer Menschen geben, die Kettenraucher sind und 90 Jahre alt werden: "Aber im Schnitt sinkt die Lebenserwartung deutlich."
Wie sich welcher Faktor genau auswirkt, sehen Sie in der untenstehenden Info-Grafik (lesen Sie bitte unterhalb der Illustration weiter).

Zweiter groĂer Einflussfaktor sind "Gewicht, ErnĂ€hrung, Bewegung": "Nimmt man sie zusammen, kommt man auf sechs bis sieben Lebensjahre, die verloren gehen können." Erst kĂŒrzlich zeigte eineStudiemit den Daten von mehr als 10.000 DĂ€nen: Je besser die körperliche Fitness, umso geringer war (unabhĂ€ngig vom Body-Mass-Index) der Bauchumfang, und umso niedriger im Blut der sogenannte CRP-Wert â der wichtigste Laborwert zur Erkennung einer EntzĂŒndung. Chronische EntzĂŒndungen sind aber ein Risikofaktor etwa fĂŒr Arteriosklerose oder Typ-2-Diabetes.
Keine Bewertung
Kaaks betont, dass es ihm und seinen Kollegen um "keine moralische Bewertung" geht: "Wir sagen nicht, was jemand machen muss â aber ich finde es gut, wenn die Menschen eine konkrete Vorstellung von den Auswirkungen bestimmter Verhaltensweisen haben. Entscheiden und bewerten muss das dann jeder fĂŒr sich selbst." FĂŒr sich selbst habe er das jedenfalls lĂ€ngst getan: "Ich bin auch kein Heiliger â aber von den Zigaretten lasse ich die Finger, ebenso von zu viel Alkohol. Und ich versuche in Bewegung zu bleiben."
Ein besonderes Geheimnis ihres langen Alters? Das hatte sie nicht wirklich: Jeanne Louise Calment, geboren 1875 im sĂŒdfranzösischen Arles, Frankreich, gestorben 1997, ebendort. Mit ihren 122 Jahren ist sie bis heute der nachweislich Ă€lteste Mensch, der jemals gelebt hat. Zwar aĂ sie viel mit Olivenöl Gekochtes, viel Knoblauch und GemĂŒse, andererseits gab sie aber erst im Alter von 119 Jahren das Rauchen auf und war nicht sehr sportlich.

Allerdings konnte sie immer ein finanziell sorgenfreies Leben fĂŒhren und hatte ein groĂes soziales Netz in ihrer Heimatstadt â ihren Geburtsort verlieĂ sie nur selten. Werden hochbetagte Menschen nach ihrem Geheimnis gefragt, geben sie die unterschiedlichsten Antworten. Hier einige Beispiele:
âIch esse jeden Tag zwei rohe Eier, und GebĂ€ck. Das ist es.â
Emma Morano, Italien (1899â2017)
âDie Liebe und UnterstĂŒtzung meiner Familie.â
Susannah Mushatt Jones, USA (1899â2016)
âIss wenig, lebe lang.â
Jiromeon Kimura, Japan (1987â2013)
âZigaretten, Whisky und wilde, wilde Frauen.â
Henry Allingham, GroĂbritannien (1896â2009)
âEhre deine Mutter und deinen Vater, damit du lange lebst. Arbeite hart und diene Gott. Wenn die Leute mich fragen, was ich esse und trinke, um so lange zu leben, sagen ich Ihnen: Ich esse alles, auĂer Schweinefleisch und Huhn, und ich trinke keinen Rum.â
Violet Braun, Jamaika (1900-2017)
âViel Humor und stĂ€ndige Koketterieâ
Camille Loiseau, Frankreich (1892â2006)
âVon MĂ€nnern fernhalten, sie sind den Ărger nicht wert.â
Jessie Gallan, Schottland (1906â2015)
âKeinen Sex zu haben, ist der SchlĂŒssel fĂŒr ein langes Leben. Ich hatte immer eine Menge platonischer Freundschaften mit MĂ€nnern, aber ich verspĂŒrte nie das BedĂŒrfnis, einen Schritt weiter zu gehen oder zu heiraten.â
Clara Meadmore, GroĂbritannien (1903â2011)
âIss kein Junkfood. Behandle jeden so, wie du selbst behandelt werden willst , arbeite hart und liebe das, was du tust.â
Besse Cooper, USA (1896â2012)
âMein langes Leben ist von Gott gegeben, ich kann nichts dafĂŒr.â
Jeralean Talley USA (1899â2015)
âIch habe wirklich keine Ahnung, warum ich so alt geworden bin.â
Georg Olafsson, Island (1909â2017)
âJeden Tag drei Bier und einen Whisky trinken.â
Agnes Fenton, USA (1905â2017)
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