Fortschritte bei Krebstherapie geben Patienten neue Hoffnung

Späte Diagnosen

Nach dem Bauchspeicheldrüsenkrebs ist Lungenkrebs die Erkrankung mit der höchsten Sterblichkeit, sagt Arschang Valipour, Vorstand der Abteilung für Innere Medizin und Pneumologie im KH Nord: "Ein Problem ist, dass 75 Prozent der Erkrankungen in einem Stadium diagnostiziert werden, wo eine Heilungschance nahezu nicht mehr möglich ist." Neue Verfahren zur Früherkennung könnten das ändern: Spezielle niedrig dosierte Computertomografien bei starken Rauchern, die älter als 50 Jahre sind, führen in Studien dazu, dass wesentlich öfter als sonst Frühstadien der Erkrankung entdeckt werden: "Die Sterblichkeit kann damit um rund 25 Prozent gesenkt werden." Noch gibt es – so wie bei der Mammografie – kein standardisiertes Screeningprogramm. Doch Vorarbeiten für erste Projekte laufen bereits.

Auch moderne Verfahren zur Gewinnung von Gewebeproben (z. B. mit Ultraschallsonden, die in die Atemwege eingeführt werden) ermöglichen einen früheren – und genaueren – Nachweis eines Tumors, betont Valipour. Verbessert haben sich auch die OP-Methoden. "Der Trend geht maximal in Richtung kleiner Schnitte statt offener Operationen", betont Michael Rolf Müller, Leiter der Abteilung für Thoraxchirurgie am KH Nord.

Neue Medikamente

Große Fortschritte gibt es auch bei der medikamentösen Therapie. Ein Drittel bis ein Viertel der Lungenkrebspatienten kommt wie Robert Schüller für zielgerichtete Medikamente in Frage. Bei ihnen gibt es verschiedene Strukturen im Tumor, an dene verschiedene Wirkstoffe gezielt andocken können. Anderen Patienten helfen neue Immuntherapien: Vom Tumor ausgelöste Blockaden des Immunsystems werden gelöst: Es erkennt den Tumor wieder und bekämpft ihn.

Hochmair: "Wir sind noch lange nicht perfekt. Aber wir können heute Großartiges leisten, auch bei Patienten, die als unheilbar krank gelten."

Ein Beispiel für Fortschritte der Krebstherapie ist auch der schwarze Hautkrebs: Bis vor zehn Jahren sind 97 Prozent aller Patienten mit der Diagnose "Melanom Stadium vier" innerhalb von drei bis sechs Monaten verstorben. Heute leben 50 Prozent fünf Jahre nach der Diagnose.

Blutkrebs: Neue Zelltherapie

Ein anderes Verfahren ist eine neue Behandlung (CAR-T-Zelltherapie) gegen ganz bestimmte Blutkrebsformen (die Leukämieform ALL bei Kindern und Erwachsenen bis 25 sowie spezielle Lymphome, das sind Tumore des Lymphgewebes, bei Erwachsenen). Und zwar für Patienten, die auf alle anderen Therapien nicht (mehr) ansprechen.

Dabei werden den Patienten bestimmte Abwehrzellen (T-Zellen) mittels Blutwäsche entnommen und gentechnisch so verändert, dass sie die Tumorzellen erkennen und vernichten können. "Rund 40 Prozent der Patienten sprechen darauf an – für sie hätte es keine andere Behandlungsform mehr gegeben", sagt Ulrich Jäger, Leiter der Abteilung für Hämatologie der MedUni / AKH Wien.

Eine dieser Therapien kostet derzeit rund 300.000 Euro. Bisher wurden 30 Erwachsene und 15 Kinder behandelt. "Wir wollen einen fairen Zugang zu dieser Therapie für jeden Österreicher gewährleisten", sagt Jäger, "aber nicht sinnlos". Österreichweit werden die Patienten nach denselben Kriterien ausgewählt. Mit 110 Erwachsenen und zehn Kindern wird derzeit pro Jahr gerechnet – allerdings könnte das Behandlungsspektrum bald auf weitere Erkrankungen ausgeweitet werden.

Hildegard Greinix, Leiterin der Hämatologie der MedUni Graz: "Was bei allen die große Begeisterung ausmacht: Von Patienten mit Lymphomen, die ganz aggressive Verläufe haben, sind trotzdem 30 bis 40 Prozent nach zwei Jahren lymphomfrei.“ 60 Prozent sprechen aber nicht an. Weshalb die Mediziner auch betonen: "Es ist eine wirklich sehr gute Therapie für einen Teil der Patienten. Aber wir dürfen keine falschen Hoffnungen wecken."