Forscher Norbert Bischofberger: "Vielleicht früher zurück zur Normalität"

Vermehrungsstopp

Vor rund zehn Jahren begann Bischofberger mit der Entwicklung von Remdesivir – ursprünglich als Mittel gegen Ebola. „Ebola und Corona sind total verschiedene Viren. Aber beide benötigen eine sogenannte Polymerase (ein Enzym, Anm.), um sich in Zellen zu vervielfältigen.“ Genau da setzt Remdesivir an: Ein Teil dieses Moleküls baut sich an einer speziellen Stelle im Viruserbgut ein – und blockiert die virale „Kopiermaschine“. Bisherige Daten „sind vielversprechend, aber wir benötigen noch die Ergebnisse aus kontrollierten Studien“.

Bei bereits vorhandenen Wirkstoffen wie Remdesivir könnte es schneller gehen: „Viele Studien wurden ja bereits begonnen.“ Und es gebe mehrere vielversprechende Therapieansätze: „Auch das Medikament von Josef Penninger, das jetzt ebenfalls untersucht wird, hat eine gute Chance.“

Früher zur Normalität?

Bischofberger ist zuversichtlich: Sollte sich in den kommenden Monaten eine Therapie herauskristallisieren, „könnten wir vielleicht schon viel früher die Distanzierungsmaßnahmen lockern, die keiner will, und zur Normalität übergehen. Derzeit liegen manche schwerkranke Patienten 20 Tage im Spital. Wenn ich diesen Zeitraum bei 90 Prozent auf drei bis fünf Tage senken und die Menschen retten könnte, besteht die Gefahr der Überlastung des Gesundheitssystems nicht mehr.“

Und wie sieht er Präsident Trump? „Er hat von einem Tag auf den anderen seine Meinung geändert: Zuerst sagte er, ,alles unter Kontrolle, alles in Ordnung‘. Und am nächsten Tag: ,Ich habe immer gewusst, dass das eine Pandemie ist‘. Das war verwirrend, falsch, gefährlich.“

Und zu Gerüchten, dass das Virus aus einem Labor stammt? „Die Herstellung in einem Labor ist extrem unwahrscheinlich, weil dieses Virus eine komplett andere genetische Struktur hat als alles, was wir bisher kannten. Da bräuchte man zehn Jahre dafür.“ Und ein Laborunfall? „Das kann ich nicht kommentieren. Aber es ist nicht ungewöhnlich, dass Viren von Tieren auf Menschen gehen – das war auch bei HIV so. Das wird immer wieder passieren.“

Studienprogramm mit bis zu 10.000 Patienten

Ende April / Anfang Mai könnte es erste Hinweise geben, ob der Optimismus vieler Ärzte  berechtigt ist: Da werden die Daten einer Remdesivir-Studie mit 400 schwer kranken Patienten veröffentlicht, sagt Clemens Schödl, Geschäftsführer von Gilead Sciences in Österreich. Eine Vergleichsgruppe, die ein Placebo erhielt, gibt es aber auch hier noch nicht: „Bei so schwer Kranken wäre das unethisch gewesen, da die Hinweise auf einen positiven Effekt doch recht stark sind.“

Eine Kontrollgruppe gebe es aber in einer weiteren Studie mit 600 „moderat“ Erkrankten, die nicht beatmet werden müssen und die Ende Mai publiziert werden soll. Ebenfalls zu diesem Zeitpunkt soll eine US-Studie unter der Oberaufsicht des weltbekannten US-Infektionsexperten Anthony Fauci publiziert werden. „Insgesamt sind weltweit derzeit Studien mit bis zu 10.000 Patienten geplant.“

Eine Remdesivir-Therapie besteht aus elf  Infusionen in zehn Tagen. Bis Ende Mai stehen für Studien und Notfallbehandlungen („compassionate use“) 140.000 Behandlungszyklen weltweit zur Verfügung. „Die Produktionszeit betrug ursprünglich neun Monate bis ein Jahr, jetzt sind wir bei sechs bis acht Monaten.“ Deshalb werden  erst wieder im Oktober Therapien für weitere 500.000 Menschen  bereitstehen – positive Studienergebnisse vorausgesetzt.