Die sieben Faktoren, die das Gehirn bis ins hohe Alter fit halten

Die Amerikaner formulieren es griffig: „Life‘s Simple 7“ – sieben einfache Punkte – sind es, die wesentlich über den Gesundheitszustand entscheiden. Wie sich diese Faktoren über viele Jahrzehnte auf das Gehirn auswirken, zeigen erste, vorab veröffentlichte Daten einer US-Studie mit fast 14.000 Frauen, deren Gesundheitsdaten über einen Zeitraum von mehr als zwei Jahrzehnten erfasst wurde. Die Autoren konnten nachweisen, wie sehr der Lebensstil in den mittleren Lebensjahren einen Einfluss darauf hat, ob es Jahrzehnte später zu einer Demenz kommt oder nicht.

Diese ersten Daten wurden kürzlich auf der Jahrestagung der American Academy of Neurology in einem Abstract präsentiert. Zu den sieben entscheidenden Faktoren zählen nicht nur „aktiv sein“, und „bessere Ernährung“ (wenig Fleisch und Milchprodukte, viel Obst, Gemüse und Fisch), sondern auch „ein gesundes Gewicht halten“, „nicht rauchen“., ein „normaler Blutdruck“, ein „niedriger Blutzuckerspiegel“ und kein erhöhtes Cholesterin.

Das Durchschnittsalter der Frauen lag zu Beginn bei 54 Jahren. In der mehr als 20-jährigen Beobachtungszeit sind dann 1.771 Frauen (13 %) an einer Form von Demenz erkrankt.

Je gesünder, umso geringer das Risiko

Für jeden der sieben Faktoren wurde für jede Frau aufgrund ihrer Daten ein Wert zwischen 0 (schlechte Gesundheit) und 1 (ideale Gesundheit) ermittelt. Im besten Fall war also ein Gesamtwert von sieben Punkten erreichbar. Der Durchschnittswert zu Studienbeginn lag bei 4,3 Punkten (zehn Jahre später waren es 4,2).

Dabei zeigte sich eindeutig: Für jeden Punkt zwischen 0 und 7, den eine Frau mehr hatte, sank ihr Demenzrisiko um sechs Prozent.

Die Studie könne jedenfalls eine zusätzliche Motivation sein, zum Beispiel regelmäßig den Blutdruck zu kontrollieren: „Ein hoher Blutdruck ist ein stilles Leiden, das nicht wehtut, aber irgendwann Konsequenzen hat. Die Blutdruckkontrolle ist einer der wesentlichsten Punkte in der Prävention von Herzinfarkten, Schlaganfällen aber langfristig gesehen eben auch von Demenz.“ Auch Studienautorin Rist verweist auf die Motivation: „Es kann für Menschen ermutigend sein, zu wissen, dass sie ihr Demenzrisiko verringern können, wenn sie z. B. täglich eine halbe Stunde Sport machen oder ihren Blutdruck unter Kontrolle halten.“ Dal-Bianco betont auch, dass man „aktiv sein“ nicht nur auf körperliche Aktivitäten beziehen dürfe: „Hier geht es auch um die geistige Aktivität, das lebenslange Lernen und die lebenslange Neugierde – die muss man sich erhalten.“

Erst kürzlich zeigte auch eine chinesische Studie, dass die Kombination von gesunder Ernährung, regelmäßigem Sport, Kartenspielen und geselligem Beisammensein mindestens zweimal pro Woche dazu beitragen kann, die Geschwindigkeit des Gedächtnisverlusts zu verlangsamen.