Die stille Krankheit: "Wir könnten fast jeden Darmkrebs verhindern"

Darmkrebsvorsorge werde damit "niederschwelliger und emotional angenehmer". Immer wieder betonen Fachleute, dass das Verfahren in puncto Diagnosesicherheit der Koloskopie hinterherhinkt. "Der Test lebt von der Regelmäßigkeit", entgegnet Malek. "Es gibt Studien, wo nichtinvasive Vorsorge einer Zehn-Jahres-Koloskopie überlegen ist, wenn alle zwei Jahre damit vorgesorgt wird." Die Tests würden auch präziser: "Inzwischen können wir Tumor-DNA noch genauer untersuchen und treffsicherere Ergebnisse erhalten."

Darmkrebs trifft auch Jüngere

Seit 30 Jahren nimmt die Häufigkeit von Darmkrebs in den meisten europäischen Ländern, darunter Österreich, in der Generation 55 plus ab. Bei jüngeren Erwachsenen ist seit rund zwei Jahrzehnten ein gegenläufiger Trend zu beobachten. "Wir sehen immer mehr Menschen in ihren Dreißigern, die die Diagnose bekommen", berichtet Malek. 

Dass mehr Fälle in jüngeren Altersgruppen entdeckt werden, ist auf eine verbesserte Diagnostik, aber auch Lebensstilfaktoren und Umwelteinflüsse zurückzuführen. Klaus betont in diesen Zusammenhang das genetisch bedingte Erkrankungsrisiko. "Hier spielt etwa eine Erkrankung eine Rolle, bei der im ganzen Darm ungewöhnlich viele Polypen auftreten. Eine vorsorgliche chirurgische Entfernung des Dickdarms kann in Betracht gezogen werden, wenn noch kein Krebs vorliegt." Für eine persönliche Gefährdung spricht, wenn nahe Verwandte bereits Darmkrebs hatten und die Erkrankung früh (vor dem 50. Lebensjahr) aufgetreten ist.

Lebensstil kann Krebsrisiko beeinflussen

In der Diskussion um mögliche Ursachen wird auch die Rolle der Ernährung debattiert. So stehen hochverarbeitete Lebensmittel oder zuckerhaltige Getränk unter Verdacht, Darmkrebs zu begünstigen. "Das Darmkrebsrisiko lässt sich mit einem gesunden Lebensstil – wenig rotem Fleisch, dem Verzicht aufs Rauchen, gemäßigtem Alkoholkonsum, Bewegung und anderen Klassikern des anti-entzündlichen Lebens – um bis zu 15 Prozent reduzieren", rechnet Malek vor. Der Schluss, dass ein gesunder Lebensstil Darmkrebs in allen Fällen verhindert, sei nicht zulässig.

Vorsorge im Wandel der Zeit

Die Politik hat reagiert und empfiehlt die Darmkrebsvorsorge nun ab dem 45. Lebensjahr. Das bestehende Darmkrebs-Screening in Österreich sei insgesamt gut, meint Klaus. Die Standard-Untersuchung ist die Koloskopie. Inzwischen verstärkt im Gespräch ist der FIT-Test (FIT steht für Fäkal Immunologischer Test). Er stellt eine Alternative ohne Eingriff dar: Die Stuhlprobe wird zu Hause entnommen und in ein Labor gebracht. "Es wird nach Blutbestandteilen gesucht, damit kann man noch gutartige Polypen, die diese absondern, mit großer Sicherheit detektieren", sagt Klaus. Der FIT-Test ist nicht flächendeckend ins Darmkrebs-Vorsorgeprogramm integriert. In einigen Bundesländern laufen Pilotprojekte. "Eine Kombination aus den beiden Methoden wird sich mittelfristig durchsetzen", ist Klaus überzeugt. 

Der neue DNA-Test ist unterdessen privat zu bezahlen. Im Trinicum ist er seit wenigen Wochen verfügbar. 280 Euro müssen Patientinnen und Patienten dafür auslegen, dazu kommt das Honorar für die Befundbesprechung. In Europa rechnet Klaus erst in den kommenden fünf bis zehn Jahren mit einer Aufnahme ins Vorsorgeprogramm. Malek plädiert für ein rascheres Vorgehen. "Ich glaube, dass diese Art der Vorsorge kosteneffektiv wäre, jeder verhinderte Darmkrebsfall spart Geld."

Eine Darmspiegelung wird mit den neuen Verfahren nicht obsolet. Werden Auffälligkeiten im Blut gefunden, folgt eine Koloskopie. Hier zeigen sich laut Malek hohe Motivationsraten: "Über 90 Prozent derer, die einen positiven Blutbefunden bekommen, machen eine Koloskopie." Trotz der hohen Kosten werde das Verfahren im Trinicum gut angenommen.

Roboter, KI und individuellere Therapien

Auch die Darmkrebstherapie entwickelt sich weiter. Bei Operationen kommt immer öfter ein Roboter zum Einsatz. "Weil man mit Robotersystemen – das sind Instrumente, die vom Chirurgen gesteuert werden – viel exakter, mit weniger Blutverlust und traumaärmer operieren kann", schildert Klaus. "Damit haben Patienten nach der OP weniger Schmerzen und können früher aus dem Spital entlassen werden."

Teilweise läuft künstliche Intelligenz (KI) bei Koloskopien mit. "Diese Programme helfen uns zunehmend, Polypen zu erkennen", sagt Klaus. Konkret blendet die KI Bereiche im Darm ein, die verdächtig erscheinen. "Dann überprüfen wir diese Stellen genauer." Nicht immer verberge sich in einer angezeigten Region tatsächlich ein Polyp. "Es gibt falsch positive Signale, aber die KI lernt dazu", sagt Klaus.

In der medikamentösen Therapie setzen sich zielgerichtete Behandlungen durch. "Die Betroffenen durchlaufen immer seltener eine Chemotherapie nach Schema F", präzisiert Klaus. Nahezu alle Chemotherapeutika würden mit Antikörperpräparaten kombiniert, die auf den Tumor zugeschnitten sind. Insbesondere beim Enddarmkrebs werden Immuntherapien relevanter. "Wir wissen, dass erbliche Tumoren sehr gut auf Immuntherapien ansprechen." Erste Untersuchungen würden nahelegen, dass solche Enddarmtumore durch die alleinige Gabe einer Immuntherapie zum Verschwinden gebracht werden könnten.

Behandlung auf mehreren Ebenen

Ab einem gewissen Tumorstadium wird inzwischen eine OP mit einer Chemo- oder auch Strahlentherapie kombiniert. "Man hat erkannt, dass es Sinn macht, postoperativ mit einer Chemotherapie, bei Enddarmkrebs auch präoperativ mit einer Strahlentherapie, zu ergänzen, um die Prognose zu verbessern." 

Nach einer Darmkrebsdiagnose laufe immer eine mehrschienige Therapie an. "Das eine ist die medizinische Behandlung", sagt Klaus. "Das andere ist die Psyche. Hier können Selbsthilfegruppen und der Austausch, der dort stattfindet, wunderbar unterstützen."

Damit es gar nicht so weit kommt, legt Klaus jedem ab 45 die Koloskopie ans Herz: "Man spürt gar nichts, schläft in Ruhe – und wenn man wieder aufwacht, ist es vorbei und man hat hoffentlich die Sicherheit, dass der Darm gesund ist und man erst in zehn Jahren wiederkommen muss."