Kärnten: Budget 2024 mit Rekordschulden

Die Kärntner Landesregierung hat am Montag den Haushaltsvoranschlag 2024 beschlossen, der einen Rekordschuldenstand von 4,4 Milliarden Euro vorsieht. Die Nettoneuverschuldung von 492,3 Millionen Euro ergibt sich aus Einzahlungen von 3,17 und Auszahlungen von 3,67 Milliarden Euro. 

Finanzreferentin Gaby Schaunig (SPÖ) argumentierte das hohe Defizit bei der anschließenden Pressekonferenz mit unaufschiebbaren Investitionen, etwa für Wohnraumsanierung.

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Schaunig sagte, der Finanzausgleich und neue Zukunftsfonds seien noch nicht im Budget enthalten und würden Verbesserungen bringen, außerdem habe man in der Vergangenheit stets sparsam gewirtschaftet und werde das auch im kommenden Jahr tun. "Ich glaube, das wird nicht der Endschuldenstand im Rechnungsabschluss sein." 

Laut Budget übersteigt der Schuldenstand 2024 den bisherigen Höchstwert von 2016, als das Land für die Heta-Lösung 1,2 Milliarden Euro an den Bund zahlte, nachdem es wegen der Causa in finanzielle Turbulenzen gekommen war.

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Die größten Ausgaben

Der größte Ausgabenbrocken im Budgetvoranschlag ist der Bereich Gesundheit und Soziales mit 910,9 Millionen Euro (Gesundheit plus 6,9 Prozent, Soziales plus 26,2 Prozent), gefolgt von der Bildung mit 879,8 (plus 10,5 Prozent) und der Pflege mit 465 Millionen Euro (plus 12,4 Prozent). Für Schuldentilgung sind 87,6 Millionen Euro eingeplant, für Zinsen 65,5 Millionen Euro. 

Die Pro-Kopf-Verschuldung der Kärntnerinnen und Kärntner steigt 2024 auf 7.734 Euro. Beim sanktionsrelevanten strukturellen Saldo beträgt das Minus 387,4 Millionen Euro, die Vorgabe des Stabilitätspakts liegt aktuell bei knapp 32 Millionen Euro Defizit. Schaunig verwies auf eine Neuordnung des Stabilitätspakts, an der gearbeitet werde.

Kaiser: "Hoffnung vermitteln"

Landeshauptmann Peter Kaiser (SPÖ) sagte, der Landesvoranschlag solle "Hoffnung und Absicherung" vermitteln angesichts der derzeit "schwierigen Zeiten". Natürlich befriedige der Höchststand niemanden, er sei aber relativ zu sehen. Frühere Regierungen hätten weit mehr Schulden gemacht. 

Landeshauptmann-Stellvertreter Martin Gruber (ÖVP) sagte, man müsse aufpassen, dass das Budget nicht aus dem Ruder laufe, eine derartige Neuverschuldung könne man sich auf Dauer nicht leisten. Das Budget sei kein Grund zum Jubeln sondern Anlass, um über Strukturreformen zu sprechen.

Kritik an Regierung

Schaunig übte bei diesem Thema auch Kritik an der Bundesregierung: "Ein rechtzeitiges Gegensteuern durch eine Intervention gegen die Inflation auf Bundesebene hätte die danach folgende rasante Teuerung zumindest abdämpfen können." Der Landesvoranschlag 2024 habe nun zum Ziel, "die negativen Folgen der aktuellen wirtschaftlichen Situation durch angepasste Investitionspolitik, Arbeitsmarktinitiativen sowie Maßnahmen zur Bekämpfung der Preissteigerungen bestmöglich abzufedern".

Investitionen müssten erfolgen, um die Zukunftsfähigkeit zu erhalten. Zum Beispiel: "Jede Umstellung im Bereich der Digitalisierung erfordert in der Umstellungsphase mehr Mittel bevor es zu Effizienzeffekten kommt." Schaunig warnte in Sachen Schuldenpolitik vor dem "einfachen Vergleich" zwischen privaten Haushalten und öffentlichen Haushalten: "Die Gleichsetzung von Betriebs- mit Volkswirtschaft ist falsch, manchmal sogar gefährlich, weil daraus falsche politische Entscheidungen resultieren können." Wenn eine Familie immer mehr Schulden macht, dann bekomme sie irgendwann ein Problem, sei etwa irgendwann überschuldet. Anders sei das bei Staaten: "Investitionen in Ausbildung, Forschung oder Infrastruktur sind Investitionen in die Zukunft."

Am späten Nachmittag fand eine Krisensitzung zwischen Städte- und Gemeindebund bzw. der Landesregierung statt. Die Kommunen sehen sich angesichts steigender Ausgaben und hoher Zahlungen an das Land mit einem Finanzkollaps konfrontiert. Bei dem Treffen wurden Maßnahmen, wie Soforthilfen und notwendige Reformen besprochen. Gefordert wird vom Bund, dass die 300 Millionen Euro, die dieser als Ertragsanteilsvorschüsse bereitstellt, in nicht rückzahlbare Zuschüsse umgewandelt werden. "Rückzahlbare Zuschüsse sind den Gemeinden in der derzeitigen Situation nicht mehr zumutbar und helfen nicht", so Kaiser und Schaunig.

Kurzfristig Liquidität geschaffen werden könnte über das Kärntner Gemeindereferat: Zum Beispiel werden Bedarfszuweisungen 2024 in mehreren Tranchen im Voraus ausbezahlt. Rechtlich geprüft werde zudem die Möglichkeit, Mittel aus dem Zukunftsfonds in den Kärntner Bildungsbaufonds einfließen zu lassen. Und es wurden Arbeitsgruppen eingerichtet, die Einsparungspotenziale finden und die künftige Reformen ins Auge fassen sollen, hieß es in einer Aussendung des Landespressedienstes.

Kritik von der Opposition

Kritik am Landesbudget kam von der Opposition. FPÖ-Klubobmann Erwin Angerer betonte, vor allem für die Gemeinden ergebe sich eine "nicht zu bewältigende Aufgabe, obwohl die Staatseinnahmen so hoch sind wie nie". 

Man müsse sich ansehen, wofür das Geld genau eingesetzt wird. Die "Koste es, was es wolle"-Politik zur Zeit der Corona-Pandemie sei ein verfehlter Ansatz gewesen und Investitionen in erneuerbare Energieträger "fließen 1:1 nach China". Er bemängelte auch Versäumnisse beim Finanzausgleich.

Das "Team Kärnten" kritisierte den Voranschlag in einer Aussendung als "Existenzbedrohung für das Land", eine "gigantische Schuldenwelle" überrolle das Land. Parteichef Gerhard Köfer warf den Koalitionsparteien SPÖ und ÖVP "konsequente Reformverweigerung" vor. "Der Landeshauptmann wird mit diesem Budget im Österreich-Vergleich zum absoluten Schulden-Kaiser."

Die Grünen sehen zu wenige Investitionen in die Nachhaltigkeit. "Die Investitionen für die Bereiche Umwelt und Naturschutz werden unseren umfassenden Aufgaben für eine gute Zukunft schlichtweg nicht gerecht", meinte Landessprecherin Olga Voglauer.