Mit dem Haustier in der Jackentasche auf der Flucht

Die junge Frau klammert sich fest an ihren Hund. Ihr Gesichtsausdruck ist voller Schmerz, der Blick geht ins Leere. Im Hintergrund die zerstörte ukrainische Stadt Mykolajiw.

Als Russland am 24. Februar 2022 die Ukraine angriff, hatten die Menschen kaum Zeit ihre Habseligkeiten zusammen zu packen, alles musste schnell gehen. Nur das Nötigste konnte mitgenommen werden. Dann brach man auf, mit Kind, Koffer - und der Katze in die Jackentasche gestopft. Bis zum Bahnhof oder der nächsten Haltestation, wo man in einen überfüllten Bus oder Zug steigen musste, um über die Grenze zu gelangen.

Fakt ist, dass sich im Krieg auch das Leben der Haus-, Nutz- und Waldtiere verändert. Freiwillige Helfer sind aktiv, um Tierleid zu verhindern. Sie fahren in Krisengebiete, organisieren Spendenaktionen, sammeln Futter- und medizinische Materialien. Sie gründen Kooperationen, adoptieren und vermitteln besitzlose Vierbeiner an Familien. Tierschutzorganisationen leisten einen großen solidarischen Beitrag - und werden meistens nicht dafür bezahlt. 

Wir sprachen mit Organisationen und Vereinen über ihre Arbeit und die besondere Beziehung zwischen Mensch und Tier.

Manuela Rowling arbeitet für die Tierschutzorganisation Vier Pfoten, die seit 2012 Projekte in der Ukraine organisiert. Als der Krieg ausbrach, war die Organisation schon mit zwei Projekten vor Ort. Man kann fast von Glück sprechen, denn sie waren die einzige internationale Tierschutzorganisation zu der Zeit, berichtet Rowling dem KURIER. 

Ein Stückchen Normalität

Mit einer mobilen Klinik fahren die Helfer durch das Land und kümmern sich um verletzte Katzen und Hunde, die ihr zu Hause verloren haben, auf der Straße leben oder sich mit ihren Besitzern auf der Flucht befinden. 

Da seien viele der Fotos entstanden, auf denen die Menschen ihre Haustiere mitnehmen. Sie versuchen, ein Stückchen Normalität zu erhalten. "Ähnliche Fotos erreichen uns gerade aus Palästina. Das spricht für die Beziehung mit unseren Tieren. Sie sind ein Teil unserer Familie und in Kriegszeiten noch wichtiger, als in normalen Zeiten", erzählt Rowling.

Nicht ohne meinen Kater

Tiere dienen als psychologische Stütze, sie sind Lebenskameraden, man möchte sie unter allen Umständen retten. Sie erinnern an Heimat, an zu Hause, gerade dann, wenn der restliche Besitz zurückgelassen werden muss. Tiere strukturieren den Alltag, sie geben ein Grund in der Früh aufzustehen, rauszugehen, sich um jemanden zu kümmern. In Zeiten, wo externer Stress sehr hoch ist, lösen sie ein positives Gefühl aus, erläutert Rowling.

Wenn das Tier zurückgelassen werden muss oder verloren geht, kann das also zusätzlich schmerzhaft und traumatisierend sein. "Es gab Menschen, die zu Kriegsbeginn flüchteten und dachten, sie wären nach einigen Tagen wieder zurück. Sie gaben dem Nachbarn ihren Schlüssel, der sollte die Katze füttern. Manche dieser Menschen sind immer noch nicht zurückgekehrt", erzählt Rowling weiter.

Vier Pfoten hat damals schnell gehandelt. Sie organisierten Hilfspunkte an den Grenzen und an den größten Bahnhöfen in Rumänien und Bulgarien. "Die Tiere bekamen Futter und wurden tierärztlich gecheckt. Dann gaben wir den Menschen eine Box, sodass sie das Tier weitertransportieren konnten." Die Tiere wurden auch teilweise geimpft, da sie laut EU-Vorschrift nicht einreisen durften. Aber das wurde nach Kriegsbeginn direkt geändert.

Salzwasser aus der Leitung

Vier Pfoten organisierte Kooperationen mit Tierärzten, die in Mykolajiw, Odessa, Cherson und Mariupol arbeiteten. "Viele Ärzte sind geflüchtet, aber viele sind auch zurückgeblieben, in Städten, wo es über Monate keinen Strom oder Wasser gab." 

In Mykolajiw kommt nur Salzwasser aus der Leitung. Dadurch rosten die OP-Werkzeuge und lassen sich nicht mehr benutzen. Die Tierärzte improvisieren und operieren mit Kopflampe im Dunkeln. Viele Praxen wurden in Keller und Luftschutzbunker verlegt. "Aber das Wichtigste ist, dass sie vor Ort bleiben", sagt Rowling. Durch den Krieg haben viele Menschen ihre Jobs und damit ihr Einkommen verloren. Die Haustiere brauchen trotzdem ärztliche Betreuung, Futter und Pflege. 

Manche Menschen halten bis zu dreißig Tiere in der Wohnung

Idealerweise müssen in der Ukraine alle Tiere geimpft, kastriert, entwurmt und mit einem Mikrochip versehen werden, damit sie identifiziert werden können und gegebenenfalls wieder zum Besitzer gelangen. Verletzte Hunde und Katzen werden von Freiwilligen aus den Trümmern geholt und zu den Stützpunkten oder den mobilen Klinken gebracht. "Es ist traurig, aber auch ganz toll, wie die Leute sich auf den Krieg einstellen", erzählt Rowling. 

Ziel der Arbeit ist, dass die Tiere vor Ort bleiben können - auch wenn die Lebensumstände hart sind. Vier Pfoten sieht Auslandsadoptionen kritisch. Es koste viel Geld, eine Vermittlung zu organisieren. Tiere von einem Land ins andere zu übersiedeln, sei eine kurzfristige Hilfe, aber ändere nichts am System im Land. Mit demselben Geld könne man 15-20 Tiere vor Ort kastrieren. Das ist wichtig, denn sonst vermehren sich die Tiere immer weiter. 

Haustiere, die auf der Straße herumirren, würden dort niemals überleben. Sie sind oft verletzt, krank oder halb verhungert. Sie werden eingesammelt und in das Adoptionsprogramm der gleichen Stadt aufgenommen. "Das funktioniert gut. Es gibt nach wie vor viele Menschen, die Tiere adoptieren. Auch wenn sie selber nicht viel besitzen, halten sie teilweise zehn bis dreißig Tiere in der Wohnung oder im Garten. Da wird natürlich auch Unterstützung gebraucht", ergänzt Rowling.

Tollwutfälle beim Menschen

Trotz der Aufnahmebereitschaft in der Bevölkerung sei die Anzahl der Streunerhunde explodiert. Ausgesetzte Hunde streifen monatelang durch leere Dörfer, wo vielleicht noch zwei oder drei alte Menschen leben. Die Tiere verwildern, werden krank. Es werde schwieriger, mit ihnen umzugehen. 

Einige Tollwutfälle übertrugen sich mittlerweile auf den Menschen, erzählt Rowling. "Das hatte die Ukraine bis Kriegsbeginn im Griff und das war in Europa eigentlich kein Thema mehr. Aber für Wildtiere wie Fuchs und Kojote gibt es jetzt keine Impfungen mehr. Die impft man normalerweise aus der Luft, indem Köder abgeworfen werden. Das geht jetzt natürlich nicht mehr."

Millionen Schweine und Hühner erstickt

Auch um Nutztiere sorge man sich sehr. Hier bereite die Massentierhaltung ein großes Problem. Schweine- und Hühnerfarmen sind auf Wasser und Elektrizität angewiesen, sonst können die Tiere nicht überleben. Durch die russischen Angriffe kam es zu Ausfällen und Millionen Schweine und Hühner erstickten in den Hallen, weil es keinen Sauerstoff mehr gab. "Das kann man nicht evakuieren. Das ist eine Katastrophe und extrem Tierschutz relevant", so Rowling. 

In Cherson und Mykolajiw wurden zu Kriegsbeginn Nutztiere und allgemein die Landwirtschaft als Kriegsinstrument genutzt. Man drehte absichtlich den Strom für Gebiete ab, verminte großflächig Felder und wollte so eine Hungersnot erreichen. Mit der Zeit stellten die ukrainischen Landwirte sich darauf ein und kauften Generatoren, berichtet Rowling weiter.

Vier Pfoten im Einsatz

Die Tiere in den Schützengräben

Was Tierschützern immer wieder auffällt, ist das Verhalten der Tiere. Da könne man zwei Richtungen beobachten, erklärt Rowling. Viele Hunde und Katzen schließen sich den Menschen an. Sie seien verängstigt, aber zutraulich. Einige mutige Vierbeiner wagen sich bis an die Front vor und begleiten Soldaten in den Schützengräben.

"Wir haben in der Ukraine mittlerweile zwei Therapiehunde, die mal Streunerhunde waren", erzählt Rowling. Das Projekt wurde schon vor dem Krieg ins Leben gerufen. Man ging mit den Tieren an ukrainische Schulen, um zu zeigen, dass man auch mit Streunerhunden arbeiten könne. Während des Krieges führte man die Hunde mit verwundeten Soldaten zusammen. 

"Es war schön zu beobachten, wie Tier und Mensch Kontakt aufnahmen und die Soldaten zumindest für ein paar Momente ihre schlimme Situation vergessen konnten. Hunde und Katzen urteilen nicht. Denen ist das egal, ob ein Bein, ein Finger oder das halbe Gesicht fehlt. Die sind immer da und binden sich an den Menschen."