Boris Johnson übersteht Misstrauensvotum

„Ich weiß, dass ich in den letzten Monaten stark unter Beschuss geraten bin und die Erfahrung für die ganze Partei schmerzhaft war“, gab sich Johnson in einem Brief an seine Mandatare reumütig. „Wo es gerechtfertigte Kritik gab, habe ich zugehört, gelernt und signifikante Änderungen vorgenommen“. Aber siegessicher bezeichnete er die Abstimmung als „goldene Chance, einen Schlussstrich zu ziehen“.

Sein Kommunikationschef nannte schon vor Tagen „Cäsar“ als Beispiel dafür, wie „der Sturz eines Anführers, der große Siege errungen hat, schlecht endet“.

„Anfang vom Ende“

Kritiker gaben sich dennoch hoffnungsvoll. Ex-Gesundheits- und Außenminister Jeremy Hunt, der 2019 Johnson im Showdown um den Parteivorsitz unterlag und wieder als möglicher Kandidat für seine Nachfolge gesehen wird, kündigte seine Stimme gegen den Chef bereits an. „Die Entscheidung ist zwischen Veränderung oder Niederlage“, meinte er. Das galt als Vergleich mit Ex-Premier John Major, der eine Vertrauensfrage überlebte, aber dann in eine Wahlschlappe schlitterte.

Labour-Chef Keir Starmer nannte das Votum, unabhängig vom Ergebnis, den „Anfang vom Ende“ für Johnson, weil Tory-Premiers in der Vergangenheit solche Abstimmungen gewannen, aber danach das Handtuch werfen mussten. So bekam Theresa May im Dezember 2018 die Unterstützung von 63 Prozent ihrer Fraktion, trat aber einige Monate später unter Druck zurück. Margaret Thatcher ereilte ein ähnliches Schicksal.

Ein knappes Ergebnis könnte Johnson zwar weiter schwächen, werde ihn aber wohl nicht zu einem freiwilligen Abgang verführen, meinten andere. „Wenn er mit einer Stimme Mehrheit gewinnt, wird er bis zum Tod kämpfen“, sagte etwa ein Minister der Times.

Bei einer Stimmenmehrheit wäre Johnson ein Jahr lang vor einer neuerlichen Abstimmung gefeit. In einem potenziellen weiteren Omen für den Premier bemerkte aber Graham Brady, Chef des zuständigen Tory-Komitees, dass es „technisch gesehen möglich ist, die Regeln zu ändern“.