Schluss, Aus, Vorbei: Wiener Zeitung erschien zum letzten Mal

Die Wiener Zeitung ist am Freitag ein letztes Mal als gedruckte Tageszeitung erschienen. Erstmals kam sie am 8. August 1703 - damals noch als Wiennerisches Diarium - auf den Markt und galt damit als älteste noch erscheinende Tageszeitung der Welt.

Künftig wird das republikseigene Blatt primär als Onlinemedium geführt, wobei die Redaktion deutlich auf ca. 20 Personen schrumpft. Die Umstellung basiert auf einem Gesetz der Regierung, das für heftige Kritik sorgte.

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Am Donnerstagabend wurden in der Druckerei Herold im 3. Wiener Gemeindebezirk zum letzten Mal für die Wiener Zeitung die Druckmaschinen angeworfen.

Ein letztes Mal ratterten die Zeitungen bei gehörigem Lärm durch die Halle und wurden abgepackt. Viele aus der Belegschaft waren anwesend, darunter Thomas Seifert und Judith Belfkih, die die Redaktion zuletzt interimistisch geleitet hatten.

Wut, Wehmut und Trauer zum Abschied

Gegenüber der APA spricht Seifert mit Blick auf den Entschluss der Regierung von einem "medienpolitischen Vandalenakt kulturloser Barbaren". Er empfinde eine Mischung aus Wut, Wehmut und Trauer über das Ende von 320 Jahren Zeitungsgeschichte.

Die Regierung habe es verabsäumt, einen Käufer zu finden. Auch Ex-Chefredakteur Walter Hämmerle war anwesend. "Was für ein unglaublich sinnloses Unterfangen. Ich glaube, die Entscheider ahnen, dass es sich um eine monumentale Fehlentscheidung handelt, diese lange Tradition einfach einzustellen", sagte er.

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Anlass für die Gesetzesänderung durch die schwarz-grüne Bundesregierung war, dass die Pflichtveröffentlichungen im Amtsblatt der Wiener Zeitung wegfallen, womit der Großteil des Umsatzes der Wiener Zeitung GmbH wegbricht.

Journalistenausbildung

Die Veröffentlichungen der Unternehmen erfolgen künftig digital. Pro Jahr sind 16,5 Millionen Euro aus dem Budget für die Wiener Zeitung GmbH vorgesehen. 7,5 Millionen Euro davon sind für die Redaktion reserviert, 6 Millionen Euro für einen "Media Hub Austria", der eine praxisorientierte Journalismusausbildung bieten soll.

Der neue Onlineauftritt der Wiener Zeitung startet morgen, Samstag. "Die neue 'Wiener Zeitung' erhält die Aufgabe, Verständnis für politische Sachverhalte zu fördern, das demokratische Bewusstsein zu festigen und die Bereitschaft zur politischen Mitarbeit zu stärken", hielt "Wiener Zeitung"-Geschäftsführer Martin Fleischhacker auf APA-Anfrage fest.

Punkten wolle man mit "lösungsorientiertem Journalismus und Datenjournalismus". Auf Tagesaktualität werde bewusst verzichtet, andere Medienhäuser sehe man nicht als Konkurrenz.

Personalabbau

Mit der Umstellung geht ein markanter Personalabbau einher. Unternehmensweit sind insgesamt 63 Vertragsauflösungen geplant, davon 35 aus der Redaktion. Die Chefredaktion geht und auch drei Belegschaftsvertreter werden freigestellt.

Künftig werden ungefähr 20 Personen ständig in der Redaktion beschäftigt sein. Die Gewerkschaft GPA zeigte sich über den "personellen Kahlschlag" empört und kündigte an, speziell gegen die Kündigungen der Belegschaftsvertreter, die "jetzt massiv unter Druck gesetzt werden", mit rechtlichen Mitteln vorzugehen.

Im Gesetz ist nach Maßgabe der finanziellen Mittel Spielraum für eine Printausgabe der "Wiener Zeitung" vorgesehen. "Es ist geplant, dass die erste Printausgabe mit Jahresbeginn 2024 erscheint. Das Produkt und Erscheinungsintervall befinden sich in Entwicklung", so Fleischhacker. Auch künftig soll es ein Redaktionsstatut geben, das die Unabhängigkeit sicherstellt. Auch werde ein wissenschaftlicher Beirat eingerichtet, so der Geschäftsführer.

Einstellung sorgt für Kritik

Bei Branchenvertretern sorgte nicht nur die Einstellung der Printtageszeitung für Kritik, sondern auch der "Media Hub Austria". So befürchtete etwa der Presseclub Concordia eine "einschneidende Verstaatlichung journalistischer Aus- und Fortbildung" in Weisungslinie des Bundeskanzleramts. Fleischhacker bezeichnet diese Bedenken als substanzlos. So werde die Unabhängigkeit durch einen Beirat sichergestellt und führe die angestrebte breite Basis an Kooperationspartner zusätzlich zu Transparenz, meinte er.

Der Presseclub Concordia sprach angesichts der Einstellung der Tageszeitung von einem "unwürdigen Ende" und einem "undurchsichtigen Neustart". "Dieses Gesetz ist ein Tiefpunkt in der schon bisher nicht sehr hochstehenden Medienpolitik dieses Landes", so Concordia-Präsident Andreas Koller.

Die Republik als Eigentümerin hätte die moralische Verpflichtung gehabt, ein tragfähiges Zukunftskonzept zu entwickeln.

SPÖ-Chef Andreas Babler ortete einen "bitteren Tag für Österreich als Medienstandort und Kulturland". Er wolle diesen "medienpolitischen Skandal" nicht akzeptieren und betonte, Mittel und Wege zu suchen, um die "Wiener Zeitung" als gedruckte Tageszeitung zurückzuholen, sobald man wieder in Regierungsverantwortung sei. NEOS-Mediensprecherin Henrike Brandstötter sprach von einem "Totalversagen der Regierung".

Die älteste Tageszeitung der Welt sei gestorben, um als PR-Maschine der Regierung Wiederauferstehung zu feiern. "Das ist ein weiterer großer Schritt in Richtung Mediensystem a la Orbán."