Wegen Luftfiltern überleben Viren länger

Der Säuregehalt in der Luft bestimmt gemäß einer neuen Studie, wie lange Viren wie das Coronavirus infektiös bleiben. Diese bisher übersehene Rolle von Säuren hat tiefgreifende Auswirkungen auf die Strategien zur Eindämmung von Viren, schrieben die Autoren in der Studie.

Je saurer die Luft, desto schneller werden Viren deaktiviert. Zu diesem Schluss kam ein Team von Forscherinnen und Forschern der Eidgenössischen Hochschulen Zürich und Lausanne und der Universität Zürich in einer neuen Studie, die am Mittwoch im Fachblatt "Environmental Science & Technology" erschien.

Probleme durch Luftfilter

"Mit diesem Wissen könnte man deutlich schneller gegen infektiöse Viren in der Luft vorgehen", erklärte Tamar Kohn, Mitautorin der Studie, auf Anfrage der Nachrichtenagentur Keystone-SDA. "Um mit Luftfiltern oder durch das Öffnen von Fenstern mechanisch die Konzentration von Viren in der Luft zu reduzieren, braucht es eine gewisse Zeit. Durch Manipulation der Luft werden die Viren schneller inaktiv"

Außerdem gibt es laut der neuen Studie ein weiteres Problem mit Luftfiltern, die oft zur Eindämmung der Virenlast eingesetzt werden. Luftfilter filtern nicht nur Aerosole aus der Luft, sondern auch Säuren. Insbesondere Klimaanlagen mit Aktivkohlefiltern die etwa in Museen, Bibliotheken und Spitälern verwendet werden, können den Säuregehalt der Luft reduzieren.

"Das Risiko einer Influenza-Übertragung kann in solchen öffentlichen Gebäuden erheblich steigen im Vergleich zu Gebäuden, die mit ungefilterter Aussenluft versorgt werden", schrieben die Autoren in der Studie. Sie schlagen deshalb vor, gefilterte Luft mit geringen Mengen an Säuren zu zersetzen. Laut der Studie könnte schon eine geringe Zugabe von Salpetersäure das Risiko einer Corona-Infektion um das Tausendfache senken.

Das Problem daran: Säure in der Luft kann Kunstwerke und Bücher, sowie Leitungen und gewisse Baumaterialien schädigen. So könne man beispielsweise Basen wie Ammoniak aus der Luft entfernen - auch so würde sich der pH-Gehalt, die Messgröße für den Säuregehalt in der Luft, erhöhen. "Die Geräte dafür existieren schon", stellte Kohn klar.