Mikrobiologe: "Diese Viren-Epidemie wird sicher nicht die letzte sein"

Gegen Grippe ist eine Impfung verfügbar, die nur von rund acht Prozent der Österreicher in Anspruch genommen wird. Glauben Sie, ein Impfstoff gegen Corona würde besser angenommen werden?

Es wird darauf ankommen, wann die Impfung kommt. Wenn bis dahin 70 Prozent der Bevölkerung die Krankheit durchgemacht haben, breitet sich das Virus nicht weiter stark aus und die Angst wird sinken. Dann werden die Impfzahlen möglicherweise nicht überwältigend hoch sein. Ich glaube aber schon, dass die Bevölkerung jetzt versteht, was passiert, wenn man solche Epidemien unterschätzt und wie wertvoll Impfungen sind. Hätten sich mehr Österreicher gegen die Influenza geimpft, wären jetzt in den Krankenhäusern etwa mehr Betten für COVID-19 Patienten frei. Ich hoffe darum sehr, dass sich in diesem Herbst viel mehr Personen gegen Influenza impfen lassen.

Könnten in den kommenden Jahren noch andere ähnliche Epidemien drohen?

Coronaviren gelten schon lange als Kandidat für weltweite Epidemien, da sie es gelegentlich schaffen, Artgrenzen zu überwinden. Es gibt in Fledermäusen, die auch Ursprung der aktuellen Epidemie sind, noch viele verwandte Coronaviren. Forscher weisen seit der SARS-Epidemie auf dieses Gefahrenpotenzial hin. Es wurde nur nicht ausreichend ernstgenommen. Diese Epidemie wird sicher nicht die letzte Viren-Epidemie sein, mit der sich die Welt auseinandersetzen muss. Vor allem neu auftretende Influenza-Varianten haben das Potential eine Pandemie auszulösen.

Was soll der Einzelne jetzt tun?

Das persönliche Risiko für den Einzelnen ist je nach Alter und Gesundheitszustand sehr unterschiedlich. Es sind vor allem ältere und vorerkrankte Menschen, die am Coronavirus sterben könnten. Deswegen haben wir alle eine gesellschaftliche Verantwortung, um diese Menschen zu schützen. Das Virus liebt Menschenansammlungen, daher müssen alle für eine gewisse Zeit soziale Kontakte einschränken. Wenn man über 15 Minuten und näher als zwei Meter mit einem COVID-19-Erkrankten in Kontakt ist, steigt das Ansteckungsrisiko stark. Nähe im öffentlichen Raum gilt es zu vermeiden. Da muss sich jeder überlegen, welche Maßnahmen er ergreifen will, abseits der verordneten.

Wo lauern die größten Ansteckungsfallen?

Überall dort wo viele Menschen auf engem Raum sind. Im öffentlichen Nahverkehr, bei Großveranstaltungen, in Hörsälen. Darum sind die von der Politik getroffenen Maßnahmen so wichtig.

Manche Experten sagen, man könnte sich auch über die Luft anstecken.

Laut momentanem Wissensstand ist die Tröpfcheninfektion im Umkreis einer erkrankten Person der wichtigste Ansteckungsweg. Die gängigen Mundschutzmasken bieten hier keinen Schutz vor einer Infektion, schützen jedoch andere, wenn man selbst infiziert ist. Das Virus wird auch mit dem Stuhl ausgeschieden, aber es gibt bislang meines Wissens nach keine Studien, die zeigen, dass diese Viren noch infektiös sind.