Ansturm auf Ordinationen: "Die Viren sind zurück und zwar alle auf einmal"

Infektionen mit verschiedenen Viren gleichzeitig

Während Ärztinnen und Ärzte vor der Pandemie einen virologischen Kalender beobachten konnten, das heißt, ungefähr wussten, zu welcher Jahreszeit, welche Viren zirkulieren – RSV etwa üblicherweise zur Weihnachtszeit – ist dieser nun außer Kraft gesetzt. Infektionen mit verschiedensten Viren treten zu anderen Zeiten als bisher üblich sowie auch gleichzeitig auf.

Das gilt auch für Influenzaviren, die die echte Grippe auslösen – sie verbreiten sich derzeit hierzulande ebenfalls, allerdings noch nicht stark. Redlberger-Fritz: „Die Grippewelle hat noch nicht begonnen, aber wir sehen, dass Grippeviren in Österreich vorhanden sind. Ungewöhnlich ist, dass sie zwar sporadisch aber konstant zirkulieren – das beobachten wir üblicherweise vier bis sechs Wochen vor Beginn der Grippewelle und ist heuer mit Oktober/November früher als sonst – üblicherweise ist das erst im November/Dezember der Fall. Ich gehe davon aus, dass die Grippewelle heuer früher beginnen wird.“

Eine solche Verschiebung der Grippewelle konnte in Australien und in den USA beobachtet werden. Wie auch bei uns hatte das Influenzavirus wegen der strengen Corona-Maßnahmen eine Pause eingelegt – Abstandsregeln und Maskenpflicht verhinderten eine Ausbreitung. Im heurigen australischen Winter kam es im Zuge der Lockerungen dann zu einer starken Grippewelle in vielen Landesteilen, die deutlich früher auftrat als erwartet.

In den USA begann die heurige Grippesaison ebenfalls früher. Schätzungen der amerikanischen Gesundheitsbehörde CDC zufolge gab es in dieser Saison bisher bereits mindestens 1,6 Millionen Erkrankungen und 730 Grippetote, wobei die Grippewelle noch nicht vorbei ist. Die USA sind derzeit ebenso mit einem starken Anstieg an RSV-Infektionen konfrontiert.

Wer ein Kind mit erhöhtem Risiko hat soll daher besonders auf Hygienemaßnahmen achten und nur Besuch zulassen, der gesund ist. Ein Kind mit Schnupfen könne durchaus in den Kindergarten gehen, meint Voitl. Kommt es aber zu Fieber oder Schmerzen sollten Eltern ihre Kinder zuhause lassen. „Ich empfehle, Kinder gegen Grippe und Pneumokokken impfen zu lassen. Das gilt auch für Betreuerinnen und Betreuer.“

Kindern zwischen zwei und fünf Jahren kann der Grippeimpfstoff über die Nase verabreicht werden. Das werde gut toleriert und ist im kostenlosen Impfprogramm enthalten. „Man muss es ganz deutlich sagen: Es werden auch im kommenden Winter wieder Kinder an Influenza sterben. Jetzt können wir etwas dagegen tun“, so Voitl. Er rechnet mit einem Anstieg der Grippeinfektionen zur Weihnachtszeit.

RSV auch für Ältere problematisch

Eine zweite Risikogruppe sind ältere Personen ab 65 Jahren. Für sie können nicht nur Grippeviren, sondern auch RS-Viren problematisch werden. „RSV wird aber unterschätzt und unterdiagnostiziert. Vor allem ältere Personen werden nicht darauf getestet. Das Virus kann aber insbesondere bei Alten- und Pflegeheimbewohnern ein fast genauso großes Problem darstellen wie Grippeinfektionen“, sagt Virologin Redlberger-Fritz.

Ein Vorteil der Pandemie sei, dass die Bereitschaft für das Testen auf Viren gestiegen sei. „Bei RS-Viren gibt es zwar Schnelltests, diese funktionieren bei Kindern gut, bei Erwachsenen allerdings nicht und die PCR-Diagnostik wird von den Krankenkassen nicht bezahlt. Die Hemmschwelle, sich privat testen zu lassen, ist daher groß. Ich hoffe aber schon, dass die Pandemie dazu geführt hat, dass im stationären Bereich mehr auch auf RSV getestet werden.“

Redlberger-Fritz rät jedenfalls dazu, wenn man Symptome wie Schnupfen oder Niesen hat, zuhause zu bleiben. „Auch wenn man Covid-negativ getestet ist, kann man andere Viren weitergeben. Wenn ich nicht zuhause bleiben kann, sollte es Alltagsroutine sein, sich bei Kontakt mit anderen die Maske aufzusetzen.“