Angesichts der globalen Lieferengpässe bei Industrie-und Edelmetallen wird in der EU der Ruf nach mehr regionaler Rohstoffversorgung lauter. Schon im Vorjahr wurde ein eigener Aktionsplan zur Versorgung mit kritischen Rohstoffen verabschiedet.
Was abgebaut wird
In Österreich spielt der Erzberg die Hauptrolle. Eisenerz macht mit etwa 85 Prozent den Großteil der in Österreich gewonnenen Metalle aus. Etwa 15 Prozent entfallen auf Wolframerz, das für die Herstellung von Werkzeugen und Legierungen verwendet wird. Die seit mehr als 40 Jahren betriebene Wolfram-Lagerstätte in Mittersill (Salzburg) ist eine der wichtigsten in Europa und liegt tief im Gebirgsmassiv am Felbertauern. Der Erzgehalt ist zwar nicht so groß wie jener der Lagerstätten in China, jedoch haben steigende Preise die Wirtschaftlichkeit zuletzt wieder erhöht.
Andere wichtige Industriemetalle wie Kupfer und Aluminium werden in Österreich nicht mehr abgebaut, sondern ausschließlich durch Recycling gewonnen. Das hat auch den Vorteil, dass Energieeinsatz und Kosten dabei wesentlich niedriger sind, als bei der Primärgewinnung. „Der Abbau von Kupfer macht in Österreich wirtschaftlich keinen Sinn“, sagt Roman Stiftner, Geschäftsführer des Fachverbandes Bergwerke und Stahl in der Wirtschaftskammer (WKO).
Andere Metalle wie beispielsweise Lithium werden zumindest bisher nur in relativ geringen Mengen gebraucht, sind für moderne Technologien aber unverzichtbar. Hier ist Österreich auf den Import angewiesen. In der Bergbau-Branche setzt man große Hoffnung auf die relativ großen Lithiumvorkommen auf der Koralpe in Kärnten. Lithium aus Kärnten könnte Teil der europäischen Batterie-Strategie sein, meint Stiftner. Betreiber European Lithium hat große Pläne, doch die Umweltverträglichkeitsprüfungen und Genehmigungen für Mine und Werk lassen weiter auf sich warten.
„Es geht nicht um den Rohstoff, sondern auch um die lokale Wertschöpfung“, sagt Stiftner. Diese sei bei einer Lagerstätte nicht sehr hoch, bei der Weiterverarbeitung und Veredelung sehr wohl. So sei Österreich der achtgrößte Stahlproduzent in Europa.
Rohstoffstrategie
Insgesamt werden in Österreich 85 Prozent der Güter aus metallischen Rohstoffen importiert. Das bedeutet, dass die Gewinnung und die Belastung für die Umwelt anderswo stattfinden. Österreich liegt dabei im EU-Trend. Zwischen den Jahren 2000 und 2017 ist die Primärproduktion von Metallen in Europa um 17 Prozent gesunken, während sie in allen anderen Regionen intensiviert wurde.
Um die Versorgung zu gewährleisten, präsentierte die Regierung kürzlich einen ersten Entwurf für die österreichische Rohstoffstrategie bis zum Jahr 2030. Diese sieht ein 3-Säulen-Modell vor. Erstens sollen weiterhin heimische Rohstoffe abgebaut werden. Zweitens will man sich auf internationaler Ebene und im EU-Verband dafür einsetzen, dass auch internationale Quellen weiter zur Verfügung stehen – möglichst ohne Wettbewerbsnachteile durch strategische Interessen vor Drittstaaten.
Drittens will die Regierung die Wiederverwertung intensivieren, wo das „ökonomisch und ökologisch sinnvoll“ ist. Konkrete Zielvorgaben gibt es bisher aber nicht.
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