Wo Léon Marchand auch auftaucht, schlägt es hohe Wellen. Der französische Star braucht dieser Tage nur seinen Kopf in die La Défense Arena zu stecken und schon schwappt eine Woge der Begeisterung durch die Schwimmhalle von Paris.
Kein anderer Schwimmer vermag die Fans so in Ekstase zu versetzen wie der 22-jährige Lokalmatador. Auch deshalb weil Léon Marchand bei diesen Spielen niemand das Wasser reichen kann:
Gold über 400 Meter Lagen, Gold über 200 Meter Delfin, Gold über 200 Meter Brust - der französische Publikumsliebling badet bei Olympia im Erfolg.
Mittwoch Abend gelang Léon Marchand das goldene Meisterstück, das dem 22-Jährigen einen Platz in den Geschichtsbüchern des Schwimmsports sichert: Innerhalb von 90 Minuten schwamm der Superstar über 200 Meter Delfin und 200 Meter Brust zum Olympiasieg und verzückte die Fans.
Dieses Double ist einzigartig. Keinem Schwimmer ist es jemals gelungen, in diesen beiden konträren Disziplinen zu triumphieren. Selbst dem großen Michael Phelps, der mit 23 Goldmedaillen der erfolgreichste Olympionike der Geschichte ist, blieb dieses Kunststück vorenthalten.
Es sieht bei Marchand gerade alles so leicht aus. Fast so als würde der beste Schwimmer der Gegenwart einen kleinen Außenbordmotor eingebaut haben.
Über 200 Meter Delfin schien die Goldmedaille für den Franzosen bereits außer Reichweite. 72 Hundertstelsekunden lag Marchand vor der letzten Länge hinter dem ungarischen Weltrekordhalter Kristof Milak. Aber mit einem Energieanfall und kräftigen Schlägen zog der Lokalmatador unter dem Jubel der Anhänger noch am Ungarn vorbei.
"Ich habe Marchand nach dem Finale gesagt, wie gestört seine Leistung ist", sagte Martin Espernberger, der im Finale mit neuem österreichischen Rekord auf Platz sechs landete und im dreifachen Olympiasieger einen neuen Popstar des Schwimmsports sieht. "Die Halle ist unfassbar laut, wenn er schwimmt. Das spornt einen im Becken auch nochmal an."
Und Leon Marchand hat noch längst nicht genug. Auch über die 200 Meter Lagen wird der Olympiasieg nur über den 22-jährigen Franzosen führen.
Was denn sein Erfolgsrezept sei, wurde Marchand am Mittwoch gefragt. "Ich habe das Glück, dass ich diese Woche in Form bin", meinte der Franzose mit einem schelmischen Lächeln. "Und ich kann so schnell schwimmen, wie ich will."
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