Rapid-Coach Steffen Hofmann: "Ich musste ein Versprechen abgeben"

Neun Trainerwechsel hat Steffen Hofmann als Spieler im Profifußball miterlebt. Jetzt steht der 41-Jährige zum ersten Mal auf der anderen Seite und beobachtet die Reaktionen der Kicker auf neue Ansagen. „Es ist ein bekanntes Muster: Einige Spieler sind verunsichert, andere wiederum wittern eine neue Chance.“ Erste Auswirkungen wird es am Samstag bei der Aufstellung im Heimspiel gegen Altach (17 Uhr) zu sehen geben.

„Unsere Aufgabe ist es, alle gemeinsam in die richtige Richtung zu lenken, um Spiele zu gewinnen. Das ist unser wichtigstes Ziel.“ Mit „uns“ meint der Rapid-Rekordspieler nach der Beurlaubung von Didi Kühbauer das interimistische Trainerteam: Thomas Hickersberger ist für den Großteil der Trainingspläne zuständig und auch in ständigem Austausch mit den Spielern, aber nach außen hin bei Weitem nicht so gesprächig wie Vater Josef. Deswegen übernimmt Hofmann die öffentliche Kommunikation.

Standleitung zu Barisic

Zoran „Zoki“ Barisic hat vollstes Vertrauen in das Duo Hickersberger/Hofmann und als verantwortlicher Sportchef betont: „Es darf und wird keinen populistischen Schnellschuss in der Trainerfrage geben.“ Hofmann ist deswegen auch für Pressetermine rund ums Altach-Spiel eingeplant.

Wimmer lange verletzt

Die Hoffnung auf rasche Änderung auf der Verletztenliste hat sich hingegen nicht erfüllt. Tormann Strebinger und Sechser Schuster können weiter nicht mit der Mannschaft trainieren.

Kevin Wimmers Beschwerden wurden nicht weniger: Der Innenverteidiger, der nach seinem Fehlstart neu angreifen wollte, wird noch länger nicht zur Verfügung stehen. Der Verein bestätigt: "Der Sommerneuzugang laboriert an einer Leistenverletzung und wird die restlichen Spiele in diesem Kalenderjahr fehlen."

Bis zum Trainingsstart im Jänner soll Wimmer wieder voll einsatzfähig sein.

Einzig bei Dejan Petrovic und dessen Bänderriss im Knöchel besteht die Hoffnung, dass nach dem Mahrer-Foul in Klagenfurt noch im November ein Comeback möglich sein wird.

Außerdem musste das Training bislang ohne Teamspieler auskommen. Eine Enttäuschung hat Max Ullmann zu verarbeiten: Der Linksverteidiger wurde von Teamchef Foda nachberufen, musste gegen Moldau aber erneut 90 Minuten von der Bank aus zusehen.

Jammern will Hofmann aber keineswegs, auch wenn der Deutsche nach 20 Jahren Wiener Züge übernommen hat. Der frühere Spielmacher betont lieber das Positive: „Gut, dass wir ein hochtalentiertes Zweierteam haben und jederzeit Talente beim Profitraining dazunehmen können.“

Details sollen nicht nach außen dringen – weder inhaltlich, noch von den vielen Einzelgesprächen. Trainingsbesuche sind derzeit untersagt („auch wegen Corona“). So wie das Trio Barisic – Hickersberger – Hofmann über Fußball denkt, ist aber zu erwarten, dass mehr Augenmerk auf Ballbesitz und Positionsspiel gelegt wird.

Edelreservisten hoffen

Eine neue Chance für die Edelreservisten Christoph Knasmüllner und Koya Kitagawa? „Der Knasi ist eben der Knasi, seine Qualitäten sind aber außergewöhnlich. Auch bei Koya sind diese viel zu groß, um ihn abzuschreiben“, sagt Hofmann und betont gleichzeitig, dass das kein Hinweis auf künftige Einsatzzeiten sei.

Seine eigenen Arbeitszeiten haben sich erneut verlängert. Bereits beim unerwarteten Aufstieg vom Talentemanager ins Trainerteam von Rapid II im Sommer 2020 hatte Familie Hofmann Bedenken, ob noch genug Zeit für die Ehefrau und die drei Kinder bleiben würde.

Seine eigene Ankündigung aus einem KURIER-Interview „sicher nie Trainer zu werden“, war ja damit schon über den Haufen geworfen. Dementsprechend skeptisch fielen die innerfamiliären Reaktionen aus. „Ich musste ein Versprechen abgeben. Sonst wäre es problematisch geworden“, verrät Hofmann.

„Ich habe versprochen, dass ich diesen Job nicht allzu lange ausüben werde. Und so wird es auch sein.“