3:0 gegen Vizeweltmeister Kroatien: Perfekter Start in die Rangnick-Ära

Gelungener kann man eine Premiere nicht gestalten als Österreich jene von Teamchef Ralf Rangnick mit einem 3:0-Sieg zum Aufakt der Nations League in Osijek gegen Kroatien. Vielleicht handelte es sich um einen Vorgeschmack auf Leckerbissen, die in Zukunft folgen können, wenngleich die Erwartungen nicht in typisch österreichischer Manier in den Himmel wachsen sollten.

Vieles, das man in kurzer Zeit besprochen und etwas einstudiert hatte, ließ sich in Osijek umsetzen. Österreichs Team machte mit Aktivität und guter Energie Freude.

Osijek ist nicht oft Austragungsort für Heimspiele der kroatischen Nationalmannschaft, dementsprechend herrschte Volksfeststimmung im etwas in die Jahre gekommenen Stadio Gradski vrt beim Auftakt in der Nations League. Die Fans wollten ihren Liebling Luka Modric sehen, doch der nahm vorerst nur auf der Bank Platz.

Ralf Rangnick schickte bei seiner Premiere seine Mannschaft in einer 3-5-2-Formation aufs Feld, die eingeübte Abläufe sogleich umzusetzen versuchte. Im Spiel gegen den Ball präsentierte sich Österreich als geschlossenes Kollektiv, das schon ganz vorne anpresste, wenn es die Situation erlaubte, oder eine Linie dahinter im Mittelfeld immer wieder Balleroberungen verbuchte. Sabitzer agierte als klassischer Sechser, daneben Laimer und Schlager als Achter, die immer wieder Wege in die Tiefe suchten und auch fanden.

Unbestritten, dass Vize-Weltmeister Kroatien aufgrund der individuellen Qualität zunächst ausstrahlte, sich auch spielerisch dem Drängen der Österreicher oft entziehen konnte und auch die ersten Chancen vorfand. Doch Österreichs Defensive stand gut, Tormann Lindner war ebenso zwei Mal gegen Kovacic und Kramaric auf dem Posten wie die aufmerksamen Danso, Trauner und Wöber, der sich zudem auf der linken Seite gut in die Offensive einschaltete.

Gegen Ende der ersten Hälfte wurde Österreich im Angriff konkreter und belohnt. Onisiwo ließ einen langen Ball gut auf Arnautovic prallen, der Kapitän brachte Österreich mit einer schönen Einzelaktion und einem platzierten Schuss von der Strafraumgrenze ins lange Eck in Führung (41.). Sein 33. Treffer im Team.

Für ihn war der Arbeitsabend nach 45 Minuten ebenso beendet wie für Lainer und Onisiwo. Rangnick brachte Trimmel, Gregoritsch und Seiwald und stellte auf ein 4-4-2 mit vier zentralen Akteuren im Mittelfeld um, Weimann rückte in den Angriff vor. Beinahe hätte Österreich nach einem Ballgewinn erhöhen können, doch der Abschluss von Gregoritsch fiel viel zu harmlos aus (51.).

Drei Minuten später machte er es anders und besser. Wöber mit einem tollen Flankenlauf und einem schönen Assist, Gregoritsch traf per Drehschuss zum 2:0 (54.). Die Kroaten ernteten erste Pfiffe von den Rängen. Die Fans kamen noch mehr ins Staunen, als der immer stärker werdende Sabitzer abzog und auf 3:0 stellte (57.). Eine Minute später durfte Modric dann mitspielen.

Bei den Kroaten und ihren Fans war im Finish die Luft draußen, weil Österreich, man stelle sich vor, das Geschehen unter Kontrolle hatte und die Führung mit Bedacht bis zum Schluss hegte und pflegte. Das positive Fazit: Österreich agierte stark im Kollektiv, das Umschalten nach Ballgewinnen funktionierte sehr oft sehr gut. Im sechsten Duell mit Kroatien feierte man den ersten Sieg, einen Achtungserfolg. Ralf Rangnick freute sich sehr wohl – allerdings ohne Überschwang.