Der Ukrainer, der gegen seinen größten Unterstützer verlor

Seit 20 Jahren trainiert Romantschuk mit seinem Trainer Petro Nahornyj im Schwimmbad in Chmelnyzkyj, dem Westen des Landes. Das Bad wurde von den Russen zerbombt und Nahornyj hält nun eine Waffe anstelle einer Stoppuhr in seiner Hand.

„Ich weiß, dass schon mehr als zehn Leistungssportler in diesem Krieg gestorben sind. Wenn die Leute sagen, dass Sport nicht politisch ist, ist das nicht wahr. Sport ist die größte Politik“, sagt der Olympia-Medaillengewinner von Tokio (Bronze über 800 und Silber über 1.500 Meter). Das Video vom zerbombten Pool sah Olympiasieger Florian Wellbrock und bot seinem eigentlich direkten Rivalen an, nach Deutschland zu kommen. Seit vier Monaten trainieren die beiden mit Lukas Märtens, dem Weltjahresbesten über 400, 800 und 1.500 Meter, in Magdeburg.

Romantschuk fühlt sich in der stärksten Trainingsgruppe der Welt wohl. „Die beiden haben mir sehr geholfen. Wenn mich kein deutsches Team eingeladen hätte, wäre ich nicht hier“, sagt er und erzählt, dass Wellbrock sogar beim Einkaufen im Supermarkt hilft und ihn zum Friseur mitnimmt.

„Das Wichtigste ist, dass er einen sicheren Ort hat, wo er seine Träume verfolgen kann. Das, was er und seine Familie gerade erleben, können wir uns gar nicht vorstellen“, sagte Wellbrock, der im 800er-Finale knapp vier Zehntel schneller als Romantschuk war.

Von Freunden zu Feinden