Wie man einen Kaiser grüßt: Japans Tennō besteigt den Thron

Wobei ihm der anwesende österreichische Bundespräsident Alexander Van der Bellen die Hand geben wird (aber wohl plus kleiner respektvoller Verbeugung).

Bei Westlern akzeptierte auch der abdankende Kaiser Akihito, dass sie keine Ahnung von den reichlich komplizierten japanischen Höflichkeitsriten haben, und schüttelte Hände. Nicht-Japaner sprechen ihn übrigens mit „Your Majesty“ an.

Der Neue spricht gut Englisch mit sanfter Stimme, studierte wie seine Frau im Ausland (war mehrfach in Österreich) und wird sich von einem Händedruck auch nicht schrecken lassen.

Sein Großvater hingegen galt bis zum Augenblick, als er die japanische Niederlage im Zweiten Weltkrieg via Radio eingestehen musste, als gottgleich. Bis dahin war er quasi unsichtbar und entrückt.

Sein Sohn, der bisherige Kaiser Akihito, gab sich deutlich volksnäher und besuchte zum Beispiel 2011 gemeinsam mit seiner im Volk sehr beliebten Frau Michiko (eine Bürgerliche) Betroffene der Fukushima-Katastrophe. Dass er sich neben Menschen aus dem Volk sogar hinkniete, schockierte Traditionalisten.

Obwohl Japan in vielerlei Hinsicht ultramodern ist, haben sich die alten Rituale einer extrem hierarchischen Gesellschaft gehalten – in der auch Frauen, sobald sie Mütter sind, daheimbleiben und die „Herrscherinnen“ im Haus sein „dürfen“. Die Männer bekommen angeblich nur „Taschengeld“.

Keine Frau für den Thron

Selbstverständlich ist Frauen im konservativen Japan der Chrysanthementhron verwehrt. Nachdem Naruhito „nur“ eine Tochter hat, wird der nächste Kaiser wohl entweder sein jüngerer Bruder oder dessen noch sehr junger Sohn werden. Oder es gibt davor noch eine Verfassungsänderung.

Neue Zeitrechnung

Mit dem neuen Tenno beginnt in Japan jetzt eine neue Zeitrechnung, und zwar buchstäblich. Die Herrscherperiode nennt sich Reiwa, was in etwa „verordnete Harmonie“ bedeutet (die Europäer übersetzen es lieber mit „schöne Harmonie“). Wir befinden uns nun also im Jahr Reiwa 1, was in amtlichen Dokumenten vermerkt wird. Davor lag die Heisei-Ära, was so viel wie „Frieden erhalten“ heißt.

Ausgewählt wird der Name übrigens unter strenger Geheimhaltung. Ein Gremium aus neun Mitgliedern, darunter ein Nobelpreisträger, wurde für seine Beratungen in einem der Amtszimmer des Premierministers eingeschlossen. Keiner von ihnen durfte ein Telefon mit hinein nehmen. Außerdem wurde sichergestellt, dass der Raum nicht verwanzt ist.

Politisch mitreden kann der Kaiser nicht, er ist im Wesentlichen das moralische Gewissen der Nation. Seine öffentlichen Auftritte müssen von der Regierung genehmigt werden.

Die Japaner sind dennoch in Feierlaune. Der Dienstag wurde zum Feiertag ausgerufen. Die geplante Parade zur Krönung wird aus Respekt vor den Opfern der jüngsten Taifun-Katastrophe aber verschoben. Für den Korso war extra eine besonders luxuriöse Karosse der japanischen Autofirma Toyota angefertigt worden.

Angesichts des umständlichen Protokolls, das schon allein für den Empfang eines österreichischen Bundespräsidenten zelebriert wird, kann man sich in etwa ausmalen, wie lange es dauert und wie viele Menschen beschäftigt sind, um dem Kaiser standesgemäß, im richtigen Winkel und mit der angemessenen Verbeugung die Autotür zu öffnen. Vielleicht herrscht in Japan auch deshalb Vollbeschäftigung.