Was Putin neben Stalin in einer Monumentalkathedrale verloren hat

Doppelte Niederlage

Putin hat es derzeit so schwer wie nie: Seine Umfragewerte fallen, die Russen nehmen ihn nicht als den Krisenmanager wahr, der er früher war (siehe Infobox unten).

Dass jetzt auch das dritte Mammutprojekt wegbricht, mit dem Putin sein Image aufpolieren wollte, ist für ihn doppelt bitter: Die monumentale, 75 Millionen Euro teure Kathedrale, die Putin zum 75. Jahrestag des Sieges über Nazideutschland den Streitkräften widmen wollte, kann wegen der Pandemie nicht nur nicht eröffnet werden – sie wird auch anders aussehen. Nach vehementen Debatten in den Medien wird ein Mosaik, auf dem Putin selbst gehuldigt worden wäre, nicht angebracht.

Ist Putin so angeschlagen? Er kommentierte das Ganze zwar gewohnt nonchalant, „eines Tages werden kommende Generationen dankbar für unserer Errungenschaften sein, aber es ist zu früh dafür“, ließ er mitteilen; das Mosaik bleibt immerhin als Artefakt erhalten. Aber ein derartiger Rückzieher ist für den Kreml dann doch etwas ungewohnt.

Das Spiel mit der Geschichte

Freilich, man kann den Rückzieher auch als taktisches Manöver sehen. Denn das zentrale Motiv des Mosaiks blieb: Der Roten Armee wird gehuldigt – mitsamt einem Porträt Stalins.

Ein Diktator in einer Kirche? Was im Westen paradox erscheint, ist in Russland nur folgerichtig. Seit etwa fünf Jahren setzt der Kreml alles daran, das Bild Stalins zu rehabilitieren, die orthodoxe Kirche spielt da mit. „Stalin wird in Russland hauptsächlich als jene Person gesehen, die für den Sieg im Zweiten Weltkrieg und für den wirtschaftlichen Aufschwung und die Industrialisierung vor dem Krieg verantwortlich ist“, sagt Felix Krawatzek, Politologe am Berliner Zentrum für Osteuropa und internationale Studien. „Die Gewalt, die Gulags, die Exzesse der Roten Armee sind einfach nicht Teil des öffentlichen Diskurses.“

Putin nützt das für sein Image. „So lässt sich der starke Staat, die starke Hand Putins rechtfertigen. Man kann daraus sogar eine geschichtliche Mission ableiten.“ Dazu tritt man – wie damals – geeint gegen einen Außenfeind auf: Was früher die Nazis waren, ist heute der verderbte Westen. Nicht umsonst war auf dem Putin-Mosaik ein Banner zu sehen, auf dem „unsere Krim“ stand.

Kriegslieder im Kindergarten

Hinter diesem Narrativ steht eine Propagandamaschinerie, die nicht nur gegen Andersdenkende vorgeht – Kritik an der Roten Armee steht seit Kurzem unter Strafe –, sondern bereits bei den Kleinsten beginnt. „Schon in Kindergärten werden martialische Lieder gesungen, die die ,historische Mission’ Russlands beschwören“, sagt Krawatzek. In der Schule wird auf staatliche Anordnung hin mehr über die Industrialisierung Stalins als über die Millionen Verschleppten und Toten gelehrt; und in Themenparks – wie jenem, wo die Putin-Kathedrale steht – können Jugendliche die Schlachten der Roten Armee nachstellen.

Das wirkt: Mehr als 40 Prozent der Jugendlichen, die Krawatzek und seine Kollegin Nina Frieß für eine Studie befragten, meinen, Stalin „habe zwar Fehler gemacht, aber dem Land mehr gebracht als Schaden zugefügt. Elf Prozent sehen in ihm einen „weisen Führer“. In einer Umfrage des Lewada-Instituts ist Stalin die einflussreichste Person der Geschichte – vor Putin. 2008 war das noch Nationalschriftsteller Puschkin.

In Stalins Schatten

Freilich, nicht alle Russen finden die Geschichts-Neuschreibung gut. Da sei auch „viel Wunschdenken des Kreml“ dabei, sagt Krawatzek – vor allem derzeit, in der Coronakrise.

Der Schatten Stalins wirkt nämlich angesichts des eher mauen Krisenmanagements des Präsidenten noch übermächtiger. Ob Putin das seine gewünschte Amtsverlängerung, wenn nicht gar sein Amt kosten wird? Man wird sehen: „Ob das bereits die Nagelprobe für ihn ist, ist noch nicht abschätzbar. Aber es ist jedenfalls eine sehr kritische Situation.“