Grönland: Wo die jungen Männer sterben

In einer kleinen, etwas abgeranzten Hafenkneipe in Tasiilaq an der Ostküste Grönlands hat ein junger Mann das Bedürfnis zu reden.

Kaum hat sich Lars, so soll er in dieser Geschichte heißen, mit gleich drei Heineken-Flaschen in der Hand ungefragt an den Tisch dazu gesetzt, legt er los.

Besonders hoch ist die Rate unter männlichen Jugendlichen

Klingt brutal, ist es auch. Doch Lars’ Geschwister und sein bester Freund sind keine Einzelfälle, Grönland weist die höchste Suizidrate der Welt auf. 79,6 von 100.000 Einwohnern der gigantischen, spärlich besiedelten Eis-Insel haben im Jahr 2022 versucht, sich das Leben zu nehmen. 

Besonders hoch ist die Rate mit 107,3 unter männlichen Jugendlichen. In Dänemark und auch Österreich ist es ein Zehntel davon. Doch woran liegt das?

Wie auch andere indigene Völker von Australien bis Kanada kämpfen die Inuit, die rund 90 Prozent der Bevölkerung ausmachen, mit massiven sozialen Problemen. Die Folgen sind so hässlich wie in solchen Fällen klassisch: Alkoholismus, häusliche Gewalt und sexueller Missbrauch stehen an der Tagesordnung. Natürlich sind Armut, Arbeits- und Perspektivlosigkeit nicht vom Himmel gefallen. Weltweit kämpfen Indigene mit den Folgen von Kolonialisierung und kultureller Entwurzelung.

Erst Ende des 19. Jahrhunderts realisierte die Kolonialmacht Dänemark, dass auch auf der anderen Seite der Insel Menschen leben

In Grönland ging das alles aber deutlich schneller – insbesondere im entlegenen Südosten, in Tasiilaq. Erst Ende des 19. Jahrhunderts realisierte die Kolonialmacht Dänemark, dass nicht nur an der Westküste rund um die Hauptstadt Nuuk, sondern auch hier auf der anderen Seite der Insel Menschen leben. Innerhalb weniger Generationen wurde diese Gesellschaft aus nomadischen Jägern und Fischern in die Moderne katapultiert – und verlor dabei ihre Wurzeln, sagt Områdechefin (Bezirkshauptfrau, Anm.) Hjørdis Viberg.

Dazu kommt ein innergrönländisches West-Ost-Gefälle. Die Gegend um Tasiilaq bildet einen Verwaltungsbezirk mit der 650 Kilometer entfernten Hauptstadt Nuuk, wo man sich lange Zeit wenig für die Kleinstadt im fernen Osten interessiert hat. 

Weil man dieses Problem vor einiger Zeit erkannt hat, wurde Viberg als Bindeglied eingesetzt, um in weiterer Folge die soziale Situation zu verbessern. Eine schwere Aufgabe: Rund ein Drittel der knapp 3.000 Einwohnerinnen und Einwohner der Gemeinde sind unter 18 Jahre alt, die Hälfte von ihnen lebt jedoch nicht bei ihren Eltern. Jeder vierte Bub erlebt seinen 18. Geburtstag nicht.

Ein spezifisches Problem der Region ist der in der jahrelangen Vernachlässigung begründete Mangel an Wohnraum, sagt Viberg. Dazu fehlen Arbeitsplätze und somit wirtschaftliche Perspektiven. Der mit Abstand größte Arbeitgeber ist die öffentliche Verwaltung, sonst gibt es neben dem – überschaubaren – Tourismus nicht viel.

"Wir müssen es schaffen, dass die Menschen wieder stolz auf ihre eigene Kultur sind"

Zumindest dieses Problem soll im kommenden Jahr etwas gelindert werden, hoffen zumindest Viberg und der Rest der Gemeinde. Dann soll eine lang ersehnte Fischkonservenfabrik gebaut werden und nicht nur direkt Arbeitsplätze schaffen, sondern auch den lokalen Fischern zu einem besseren Einkommen verhelfen.

Das tieferliegende Problem wird sich hingegen nicht so schnell lösen lassen. „Wir müssen es schaffen, dass die Menschen wieder stolz auf ihre Kultur sind“, sagt Viberg. Dazu benötigt es aber wiederum die Eltern als Vorbilder, von denen die Kinder diesen Stolz lernen können. Ein langer Weg.

Ein solcher liegt auch vor Lars, aber auf andere Art. Er will Tasiilaq schweren Herzens verlassen, um als Matrose zu arbeiten. „Ich will Geld verdienen. Um zu überleben, um Rechnungen zu bezahlen. Und um meine Mutter stolz auf mich zu machen.“