Hochzeit mit österreichischem Skilehrer
Die leidenschaftliche Skifahrerin wurde als Ivana Zelníčková geboren und wuchs im heutigen Zíln in Ost-Tschechien auf. Zunächst studierte sie Sportwissenschaften in Prag, verließ die damals kommunistische Tschechoslowakei aber bereits 1971 nach der Hochzeit mit ihrem ersten Mann: Dem österreichischen Skilehrer Alfred Winkelmayr.
Winkelmayr und Zelníčková soll eine rein platonische Freundschaft verbunden haben. Im Nachhinein beschrieb Trumps Anwalt die Ehe als "klassische Zweckehe während des Kalten Krieges". Doch sie ermöglichte Zelníčková den Umzug nach Österreich ebenso wie die Annahme der österreichischen Staatsbürgerschaft 1972. Dass auch Zelníčkovás Mutter gebürtige Österreicherin war, half dabei.
Als Staatsbürgerin eines westlichen Landes hinderte die damals 24-Jährige nichts mehr daran, einen Job als Skilehrerin in Kanada anzunehmen und dort nebenbei ihr Glück als Model zu versuchen. In Montréal warb sie anschließend für unterschiedliche kanadische Modelinien sowie für die Olympischen Sommerspiele 1976.
Glamour als Trump-Gattin
Die ersten Ungereimtheiten in ihrer Biografie gibt es darüber, wie und wo Zelníčková in dieser Zeit erstmals auf ihren späteren Ehemann Donald Trump traf. Eine Variante ist, dass die beiden sich erstmals bei einer Werbe-Gala für Olympia in Montréal kennenlernten, wo sie gemeinsam mit anderen Models auftrat.
Ivana selbst brachte aber in US-Medien auch die Geschichte in Umlauf, dass sie Trump erstmals in New York getroffen habe, als sie dort mit Freunden auf Besuch war. Dort soll der Millionär ihrer Gruppe geholfen haben, einen Platz im berühmten Restaurant Maxwell's Plum in Manhattan zu bekommen - und anschließend die Rechnung bezahlt haben.
"Ich dachte mir damals: 'Ich habe noch nie einen Mann getroffen, der für so etwas zahlen würde, ohne eine Gegenleistung zu erwarten.' Oh, ich hatte ja keine Ahnung", erinnerte sie sich im Gespräch mit LiveSigning.
So oder so, die beiden heirateten nur ein Jahr später und waren fortan regelmäßige Gäste auf den Galas und Partys der New Yorker Elite. Ihre turbulente Ehe war über das Jahrzehnt der 1980er Jahre ständiger Bestandteil der Berichterstattung des US-Boulevards. Mit Donald bekam sie drei Kinder: Donald Jr. (1977), Ivanka (1981) und Eric (1984).
Während der 1980er Jahre brachte sich Ivana auch federführend in etliche Großprojekte der Immobilienfirma ihres Mannes ein und soll etwa entscheidend in die Planung des Trump Tower im New Yorker Stadtzentrum involviert gewesen sein. Sieben Jahre lang war sie auch offiziell in Managementpositionen in der Trump Organization angestellt, etwa als Leiterin der Abteilung für Inneneinrichtung oder als Geschäftsführerin des Plaza Hotels in Manhattan.
Scheidung: Betrug und Vergewaltigungsvorwürfe
Doch die Trump-Ehe ging über die Weihnachtsfeiertage 1989 medienwirksam in die Brüche, als Donalds Affäre zur US-Schauspielerin Marla Maples öffentlich wurde - sie wurde später seine zweite Gattin. Aufgrund der großen Bekanntheit der Trumps und weil es bei dem Scheidungsverfahren um Millionen ging, wurde in den folgenden Monaten jedes Detail der Verhandlungen breit berichtet.
Ein pikanter Aspekt der Scheidung wurde aber erst Jahrzehnte später, während Donalds Kandidatur im US-Präsidentschaftswahlkampf bekannt - und hier wird das Bild wieder unklar: Demnach gab Ivana offenbar vor Gericht an, Donald habe getobt, als er von einer schmerzhaften Haartransplantation von einem Chirurgen zurückgekehrt war, den sie ihm empfohlen habe.
Anschließend habe er seiner Frau gewaltsam eine Handvoll Haare ausgerissen und sie anschließend zum Geschlechtsverkehr gezwungen. 2018 erklärte sie dagegen in einem Fernsehinterview, ihre Anwälte hätten ihr damals empfohlen, die Vorwürfe zu erfinden.
Die Scheidung wurde nach langem Verfahren erst 1992 endgültig vollzogen, Ivana erhielt dabei satte 14 Millionen US-Dollar, ein gewaltiges Anwesen in Connecticut sowie ein ständiges Anwesen im Plaza Hotel in Manhattan. Dass sie auch das Sorgerecht für die drei gemeinsamen Kinder erhielt, bezeichnete sie als "nicht-verhandelbar".
Bei einem Auftritt in der US-Talkshow Oprah erklärte Ivana, sie wolle ihr Leben von nun an "nie mehr von einem Mann dominieren lassen".
Leben als Millionärin
Als frischgebackene Millionärin, die sich ihren Reichtum von einem untreuen Superreichen erkämpft hatte, wurde Ivana Trump in den Folgejahren zu Kultfigur. Sie gründete mehrere Modeketten und verkaufte Kleidung, Schmuck und Kosmetikprodukte. Zudem veröffentlichte sie mehrere Motivationsbücher und schrieb bis 2010 eine Kolumne für das Lifestyle-Magazin Globe.
Mit ihrem Ex-Mann Donald trat sie trotzdem noch regelmäßig auf, etwa in einer Kampagne für die US-Fast-Food-Kette Pizza Hut:
Anschließend war Ivana noch zweimal verheiratet: Zunächst mit dem italienischen Unternehmer Riccardo Mazzucchelli (1995-1997), dessen ersten Hochzeitsantrag sie abgelehnt haben soll, weil ihr der 10-Karat-Verlobungsring nicht gefiel. Bei ihrer Scheidung soll sie wegen seiner Untreue weitere 15 Millionen US-Dollar erhalten haben.
Von 2008 bis 2009 war Ivana letztlich mit dem deutlich jüngeren italienischen Schauspieler Rossano Rubicondi verheiratet, die beiden führten auch nach der Scheidung noch jahrelang eine turbulente Beziehung.
Tod in Manhattan
Am Donnerstagabend verstarb die Glamour-Dame plötzlich im Alter von 73 Jahren in ihrer Wohnung in New York, über die Umstände ihres Todes wurden keine Details genannt. Auch von einer Krankheit war in der Öffentlichkeit nichts bekannt.
Etliche Berühmtheiten aus Politik und Unterhaltung drückten ihre Bestürzung und ihr Mitgefühl über Ivanas Tod aus. "Sie war eine wunderbare, schöne und erstaunliche Frau, die ein großartiges und inspirierendes Leben führte. Ihr ganzer Stolz waren ihre drei Kinder Donald Jr., Ivanka und Eric", schrieb Donald Trump am Abend auf seinem Kurznachrichtendienst Truth Social.
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