Insektengift-Allergie: Betroffene unterschätzen oft die Gefahr

Im Spätsommer erreicht die Wespenpopulation ihren Höhepunkt: „Die Larven benötigen jetzt besonders viel Nahrung, wobei speziell das Eiweiß wichtig ist“, sagt Carl Crailsheim vom Institut für Biologie der Universität Graz. „Das Wespenjahr heuer scheint leicht überdurchschnittlich zu sein.“

Wespen und auch Hornissen sind für den Großteil der Bevölkerung zwar lästig, aber harmlos. Gefährlich können sie aber für Menschen werden, die auf das Gift dieser Insekten allergisch reagieren: „Viele der Betroffenen unterschätzen das Risiko“, sagt Wolfgang Hemmer vom Allergiezentrum Floridsdorf in Wien. Häufig wird eine erste schwere Reaktion auf einen Stich „nicht ganz ernst genommen“. Nur rund 20 Prozent lassen sich danach testen und eine allergen-spezifische Immuntherapie durchführen.

Wie kann man eine normale von einer allergischen Reaktion unterscheiden?

„Alle Symptome direkt an der Stichstelle sind in der Regel nur Lokalreaktionen“, sagt Hemmer. „Kommt es aber zu einem größeren Ausschlag, zu Schwellungen oder Atemnot, ist eine ärztliche allergologische Abklärung erforderlich“, betont Hemmer. Diese sollte in den Wochen nach dem Stich erfolgen.

Was aber ist bei einer nicht so eindeutigen stärkeren Lokalreaktion?

„Es ist oft schwer einzuschätzen, ob eine verstärkte Lokalreaktion bei einem neuerlichen Stich eine verstärkte Lokalreaktion bleibt oder der Patient doch stärker reagiert“, sagt die HNO-Fachärztin und Allergologin Petra Zieglmayer aus Klosterneuburg im Interview für die SchauTV-Sendereihe „Warum eigentlich?“. „Derzeit geht die Vorgangsweise in die Richtung, dass man in solchen Fällen großzügiger zur Durchführung einer Immuntherapie rät. Voraussetzung ist natürlich, dass der Patient vorher positiv auf das Insekt getestet wurde“, erläutert die Ärztin. Bleibt ein Allergietest ohne Ergebnis, handelt es sich lediglich um eine normale Reaktion auf das Insektengift.

Wie soll man handeln, wenn starke Reaktionen auf einen Insektenstich beobachtet werden?

„Bekommt jemand Quaddeln und Rötungen auf der ganzen Haut, Atemnot oder gar einen Kollaps, sollte man unbedingt an einen allergischen Schock denken“, sagt Wolfgang Schreiber, Chefarzt des Österreichischen Roten Kreuzes. „Dann muss sofort die Rettung gerufen werden.“ Ein besonders hohes Risiko für einen tödlichen Verlauf haben laut Hemmer ältere Männer mit schweren Herzgefäßerkrankungen: „Bei ihnen kann der Kreislauf die Folgen des allergischen Schocks nur schwer kompensieren.“

Wie lange dauert die Therapie – und wie wirksam ist sie?

„Für die Immuntherapie wird ein Zeitraum von drei bis fünf Jahren empfohlen“, sagt Hemmer. Durch Injektionen des Insektengifts in steigender Dosierung gewöhnt sich der Körper langsam an den Allergie-Auslöser. Zwar ist die Therapie aufwendig – die ersten Injektionen sind wöchentlich, dann vergrößern sich die Abstände auf vier bis sechs Wochen: „Aber die Erfolgsrate ist sehr hoch. Bei der Wespengiftallergie liegt sie bei rund 95 Prozent.“

Sind Hornissenstiche gefährlicher?

Nein. „Eine Hornisse wirkt bedrohlich, da sie mit rund drei Zentimeter Länge bedeutend größer ist als die meisten anderen Insekten“, sagt Crailsheim. „Ihr Stich ist schmerzhafter als der einer Wespe oder Biene, da der Stachel dicker und länger ist und damit tiefer in die Haut eindringt. All das macht die Hornisse jedoch nicht gefährlicher als ihre Artgenossen.“ Im Gegenteil: „Hornissen gelten als friedfertig und stechen nicht leicht“, sagt Hemmer. „Sie werden wahrscheinlich auch immer wieder mit anderen Insekten verwechselt und häufiger als stechende Insekten angegeben als sie es tatsächlich sind.“

Haben Wespen und Hornissen überhaupt einen Nutzen?

Auf jeden Fall. Wespen und Hornissen füttern ihre Larven vor allem mit Insekten, wie z. B. Insektenraupen, Fliegen, Mücken, Motten und Spinnen. „Sie sind somit nützlich und erfüllen als Schädlingsbekämpfer eine wichtige Funktion“, sagt Crailsheim.

Welche Funktion hat das Insektengift?

Bei Wespen und Bienen dient es einerseits zur Verteidigung. „Bei den Wespen aber in erster Linie für die Jagd“, sagt Hemmer. „Die Beutetiere, die als Futter der Larven dienen, werden damit gelähmt.“