Der Aufzug oder die Expansion nach oben

Pionier Otis

Der moderne Personenaufzug, wie wir ihn heute kennen, wurde in den USA entwickelt. 1854 stellte der Erfinder Elisha Graves Otis den ersten Aufzug vor, der eine Fangvorrichtung besaß und so ein Abstürzen verhinderte. Der erste kommerzielle Aufzug mit dem Sicherheitssystem von Otis wurde 1857 in das fünfgeschoßige Geschäftsgebäude der Firma E. V. Haughwout & Co am New Yorker Broadway eingebaut.

In Europa sollte es noch ein bisschen dauern. Wie sich der Aufzug schließlich in Wien etabliert hat, beschreibt der Stadtforscher und Historiker Peter Payer in seinem Buch „Auf und ab – Eine Kulturgeschichte des Aufzugs in Wien“. „Mich interessierte vor allem der Zusammenhang zwischen der Großstadtwerdung und der Implementierung des Aufzuges. Ich wollte die Geschichte des Aufzuges am Beispiel einer europäischen Großstadt dokumentieren. Und zwar wirklich in die Tiefe gehend: vom Beginn bis heute“, sagt Payer.

Wiens erste Personenaufzüge entstanden im Zentrum der Metropole. Anfangs waren sie ein Luxusgefährt für die elitäre Oberschicht‚ so wie das Auto. Im Jahr 1869 ließ Baron Johann von Liebig – weitgehend unbemerkt von der Öffentlichkeit – den ersten hydraulisch betriebenen Personenaufzug in sein Palais in der Wipplingerstraße 2 einbauen. Konstrukteur war der Wiener Ingenieur Anton Freissler, der später eines der wichtigsten Aufzugsunternehmen Österreichs gründete. Kurz danach, am 10. Mai 1870, folgte der erste öffentlichkeitswirksame Auftritt eines Personenaufzugs, nämlich mit der Eröffnung des Grand Hotels am Kärntner Ring. Das mondäne Gebäude war mit modernster Technik ausgestattet, Telegraf, hydraulischem Gepäcksaufzug und auch mit einem Personenaufzug, dessen Betrieb sogleich Furore machte. Die Zeitungen berichteten zwar begeistert von der neuen Einrichtung, allerdings herrschte noch eine große Skepsis dem neuen Gefährt gegenüber.

Rotunde

Eine nächste wichtige Etappe zur Verbreitung der Aufzugstechnik war die Wiener Weltausstellung 1873. Zentrum des Ausstellungsgeländes war die Rotunde, der damals größte Kuppelbau der Welt mit einer Höhe von 84 und einer Spannweite von 108 Metern. Innen wurden zwei hydraulische Aufzüge errichtet, vor denen die Menschen Schlange standen.

In der Folge wuchs Wien immer mehr und entwickelte sich zur europäischen Metropole. Die Einwohnerzahl stieg auf knapp mehr als zwei Millionen im Jahr 1910, die Zahl der Gebäude von rund 12.000 (1880) auf 41.000 (1910). Und die Stadt expandierte auch in die Höhe. 60 bis 70 Prozent der zwischen 1896 und 1913 errichteten Neubauten wiesen mehr als drei Geschoße auf. Voraussetzung dafür war eine leichte Erreichbarkeit der oberen Stockwerke, die Zahl der Aufzüge stieg. Ab 1890 setzte mit dem Aufkommen des elektrischen Antriebs ein nachhaltiger Aufschwung ein. Gab es im Jahr 1900 noch 412 Personenaufzüge, so waren es 1913 bereits 2.586. Dennoch waren es nach wie vor die besseren Gegenden und die repräsentativen Gebäude, die mit Aufzügen ausgestattet wurden.

Parallel dazu entwickelte sich eine starke Aufzugsindustrie in Wien mit prominenten Namen wie Freissler, Wertheim, Theodor D’Ester oder Sowitsch. Diese Unternehmen waren europaweit, teilweise sogar weltweit aktiv.

Fast 100 Jahre bis zur Massentauglichkeit

Der Siegeszug des Aufzuges begann aber erst nach dem Zweiten Weltkrieg. „Es sollte vom ersten Lift 1869 fast 100 Jahre dauern, bis in die 1950er, 60er-Jahre, bis der Aufzug in Wien so wirklich als Massenverkehrsmittel ankommt. Erst da durchdrang er schließlich alle Schichten und wurde sowohl im Wohn- als auch im Geschäftsbau zum Standard“, sagt der Stadtforscher.

Auch der U-Bahnbau ab den 1960er-Jahren war ein wichtiger Meilenstein, was die vertikale Ausrichtung nach unten anging. Ein publikumswirksames Highlight der Wiener Aufzugsgeschichte war zweifellos der Lift im Donauturm als damals schnellster Aufzug Europas. Er wurde von Ing. Stephan Sowitsch & Co errichtet. Nach diesem Höhepunkt der Ingenieurstechnik ging es allerdings auch mit der heimischen Aufzugsindustrie bergab. Die meisten Unternehmen wie etwa Freissler, Wertheim oder Sowitsch wurden sukzessive von den großen Konzernen wie Otis (USA), Kone (Finnland) oder Schindler (Schweiz) geschluckt. Wertheim hatte sich seit dem Einstieg von Schindler 1969 vor allem auf den Bau von Rolltreppen spezialisiert.

Hochhausboom

Ein neuer Aufzugsboom setzte ab der Jahrtausendwende ein, als in Wien mit dem Andromeda-Tower (1998), Millennium-Tower (1999), Mischek-Tower (2000), Ares-Tower (2001) und den Twin-Towers (2001) die ersten „wirklichen“ Hochhäuser gebaut wurden. Absoluter Aufzugsspitzenreiter ist der im Februar 2014 eröffnete DC Tower 1, der eine Höhe von 250 Metern und insgesamt 60 Stockwerke aufweist. In dem Gebäude verkehren 29 Aufzüge, die derzeit schnellsten und längsten Österreichs.