Warum ein Flüchtling neuerdings für "Karl Lagerfeld" designt

Recherche in Lagos

Also fuhr er nach Abschluss seines Studiums bei Hussein Chalayan auf Recherche nach Lagos. Es begann ein mühsamer Weg, da er sich erst einmal auf die Suche nach Herstellern von Stoffen machen musste.

Als er eine größere Gruppe von Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern gefunden hatte, die vor allem die Webtechnik Aso Oke (in der westafrikanischen Sprache der Yoruba bedeutet das „Oberstoff“) beherrschten, kam dazu eine weitere Erkenntnis: „Ich begriff, dass ich meine Arbeit zuerst in Afrika präsentieren sollte, weil ich merkte, dass von den Leuten, die mit mir arbeiteten, eher niemand je eine Modeschau gesehen hatte. Damit sie mich verstanden und mir vertrauten, beschloss ich meine erste große Show bei der Arise Fashion Week in Lagos zu zeigen.“

Ein Entschluss, der weitreichende Folgen haben sollte. Meldete sich doch Naomi Campbell bei ihm – sie hatte seine Arbeit davor gesehen – und bot sich an für ihn zu laufen. Nicht zuletzt mit Hilfe des Supermodels gewann Kenneth den “30 Under 30“ Wettbewerb, was ihm 100.000 Dollar einbrachte.

Naomis Empfehlung

Von da an ging es bergauf. Kenneth zeigte seine Kollektion auch in einem Pariser Showroom. Durch Naomis Empfehlung kamen die Einkäufer des renommierten britischen Kaufhauses “Browns“ – seither führt der bekannte Laden seine Mode. Und als Kenneth im März 2020 beschloss, seine Herbstkollektion in Paris zu zeigen, kam Naomi auf eigene Kosten angeflogen und marschierte am Ende der Show über den Laufsteg.

Dazu gesellten sich Auszeichnungen und Preise. Zunächst kam Kenneth ins Finale des prestigeträchtigen LVMH Prizes. Was ihm die Bekanntschaft von Carine Roitfeld, Style Advisor bei der Marke Karl Lagerfeld, eintrug.

Im Mai 2019 gewann er in Wien den AFA-Modepreis, der ihm beim Take-Festival verliehen wurde. Und ein Jahr später war er auch Finalist beim Woolmark-Preis 2021.

Und was macht Kenneth mit all dem gewonnen Geld? Er kaufte sich in Lagos ein Grundstück und lässt dort nach Plänen eines Wiener Architekten – den er beim Studium an der Angewandten kennengelernt hatte – eine Weberei-Fabrik bauen.

Wunderbar, wie sich in seinen Kollektionen nigerianisches Handwerk mit österreichischem mischt. Kenneth: „Ich liebe jetzt die Kultur meines Heimatlandes sehr. Es gibt so viel Schönheit zu finden. Wie auch in Österreich. So kann ich das Beste aus beiden Welten kombinieren.“