Smarte E-Sport Arena für Toronto

Beim ersten Blick auf den Entwurf gerät man leicht ins Staunen. Denn da wirkt das, was demnächst in Toronto wachsen soll, wie ein gigantischer Helm, dessen eine Seite im Sockel eines Turms feststeckt. Auch die Information, dass es sich um eine hochmoderne E-Sport Arena handelt, schafft vermutlich nur bei Kennern der Gamer-Szene Klarheit. Wobei: Das spannende Projekt wird ohnehin viel mehr bieten, als eine Heimstätte für Profi-Computerspieler und ihre Fans. Das über 500 Millionen Dollar teure Bauwerk soll nämlich zu einem neuen Event- und Unterhaltungs-Hotspot der kanadischen Metropole werden.

Meister des Sportstättenbaus

Designt hat dieses originelle „Mehrzweck-Stadion“ das vielfach preisgekrönte Büro Populous. Und damit ist ein Team am Werk, das international längst für spektakuläre Event-Projekte berühmt ist. Immerhin finden sich in seinem Portfolio etwa auch das Londoner Tottenham Hotspur und das Wembley Stadion, die KL Sports City in Kuala Lumpur, das New Yorker Yankee und viele andere Sportstätten. Mit dem aktuellen Projekt hat Populous nun auch ein Highlight für Gamer entworfen – mit smart durchdachtem Zusatznutzen. 

Hinter Idee und Auftrag steht das internationale E-Sport und Unterhaltungsunternehmen „OverActive Media“. Selbiges nennt auch zwei Profi-Teams sein Eigen: Toronto Ultra (Call of Duty League) und Toronto Defiant (Overwatch League) bekommen mit der 7.000 Plätze starken E-Sports Arena eine famose Spielstätte. Eine, um die sie Gamer aus aller Welt wohl beneiden werden. Und eine, deren viele andere Funktionen einen Besuchermagneten abseits der speziellen Szene schaffen. Dies sollte dem Bekannheitsgrad des jungen, erfolgreichen Metiers in jedem Fall höchst dienlich sein.

E-Sport Arena mit Zusatznutzen

Dass im neuen Komplex auch Konzerte, Theatervorstellungen, Kongresse und andere Events stattfinden sollen, machte einen speziellen Designansatz nötig. Das Konzept der E-Sports Arena ist quasi ein „Zwitter“: Kein reines Sportstadion, aber auch kein typisches Opernhaus. E-Sports-Begeisterte der Generation Z sollen dort ebenso beste Bedingungen vorfinden, wie Gäste etablierterer Darbietungen. Lounges, Clubs, Bars und Restaurants mit Panoramablick sorgen für ein vielseitiges, attraktives Freizeitangebot.

Errichtet wird das E-Sport Wunder von Toronto auf dem ehrwürdigen Gelände der Canadian National Exhibition (CNE). Der 83.000 Quadratmeter große Bauplatz wird neben dem „helm-förmigen“ Stadion auch ein Hotel und eine weitläufige öffentliche Plaza beherbergen. Die Lage an der Uferpromenade des Ontario Sees passt perfekt zum Zweck. Schließlich befinden sich die Stanley Barracks, der Ausstellungskomplex Enercare Center und der Freizeitpark Ontario Place in direkter Nachbarschaft. Und die neue Anlage wird angenehm zu Fuß erreichbar sein, aber auch Parkplätze bieten.

Monumentales Entrée

Der Weg zum Neubau führt durch den „Princes' Gates“ Triumphbogen. Vom Princes' Boulevard aus bekommen Besucher einen ersten Eindruck vom Event-Zentrum: Auskragende Etagen schützen den offenen Platz und den Hoteleingang. Große Treppen überspannen das verglaste Entrée. Sie bieten Zugang zur oberen Sockelebene, der interaktiven Lobby und der Vorhalle. An der See-Seite nimmt das Volumen des Komplexes zu und bildet die Fassade der Arena. Das „Helm-Dach“ der Stahlkonstruktion säumt ein Band aus LED-Displays, das aktuelle Inhalte bewirbt.

Auf den auskragenden Etagen thront der Hotelturm. Er wird einen 360-Grad-Blick über Toronto eröffnen. Schlüssel seiner Integration ist die gewölbte Fuge zwischen dem Hochhaus und den unteren Geschossen. Dort finden sich Fitness-Studio, Hotel-Pool und Bar. An den Südrand des Terrassenpools grenzt das geschwungene Dach. Nachhaltig begrünt steigt es über der E-Sports Arena sanft an. Das Unterhaltungsangebot ist eng mit dem Hotel vernetzt, um ein attraktives Ganzes zu schaffen.

Halb Stadion, halb Theater

Im Inneren der E-Sports Arena führen die Populous Architekten Alt und Neu zusammen: Das Konzept klassischer Theatersäle und avantgardistisches Design des 21. Jahrhunderts werden in der flexiblen „Schüssel“ kombiniert. Egal, ob auf der Bühne die Weltstars des Computerspiels gegeneinander antreten, Konzerte oder Vorträge stattfinden: Vom Auditorium aus soll das Geschehen hautnah und bei bester Sicht erlebbar werden.

Natürlich ist die E-Sports Arena von Toronto nicht die einzige innovative Sportstätte, die aktuell internationales Interesse auf sich zieht. So beeindrucken etwa auch das bereits fertige Al Janoub-Stadion in Katar oder das erste hölzerne Fußballstadion der Welt der britischen Forest Green Rovers mit spannendem Design und zukunftsorientierten Ideen.

Toronto als E-Sports Hotspot

Doch ein Projekt, das E-Sports in den Fokus rückt, hat bisher wenig Konkurrenz. 2025 soll es seine Pforten öffnen können. Steht zu hoffen, dass pandemie-bedingtes „Social Distancing“ dann längst kein Thema mehr ist. Denn auch Profi-Computerspieler suchen das Rampenlicht – und ihre Fans die Atmosphäre spektakulärer Live-Events.

Text: Elisabeth Schneyder Bilder: Populous