Warum sich in der Atacama-Wüste Kleiderberge bilden

Unverkäufliche, gebrauchte und auch ungetragene Kleidungsstücke landen im Müll, bei karitativen Unternehmen oder im lukrativen Wiederverkauf in ärmeren Ländern. Drehscheibe für den Handel mit gebrauchter und unverkaufter Kleidung für ganz Lateinamerika ist Chile.

Einem Bericht von Al Jazeera zufolge landen jährlich 59.000 Tonnen Kleider, die in den USA und Europa nicht verkauft wurden, in der Freihandelszone rund um den Hafen von Iquique im Norden Chiles. Allerdings werden nur 20.000 Tonnen davon auf dem Kontinent weiter gehandelt oder geschmuggelt, der Rest landet illegal als Müll in der Wüste.

Da sich niemand verantwortlich für die Kleiderberge in der Wüste fühlt, wachsen diese immer mehr an. Menschen aus der Region suchen in den Haufen nach Gewand, das sie selbst noch brauchen oder auf Märkten verkaufen könnten.

Giftstoffe und Mikroplastik

Für die Umwelt ist das ein Problem. Kleidung enthält oft Fasern aus Kunststoff oder chemische Farbstoffe, es kann Jahrzehnte dauern, bis sie verrottet ist. Bis dahin gelangen Giftstoffe und Mikroplastik in den Wasserkreislauf.

"Das Problem ist, dass die Kleidung nicht biologisch abbaubar ist und chemische Produkte enthält, sodass sie auf den städtischen Mülldeponien nicht akzeptiert wird“, erklärt der Unternehmer Franklin Zepeda der Nachrichtenagentur AFP. Seine Firma EcoFibra stellt aus alten Textilien Isolierplatten her.

"Viele Jahre schien es niemanden zu kümmern, dass immer mehr Textilabfälle entstehen", sagt er und hofft: "Jetzt fangen die Menschen an, das in Frage zu stellen."