Zwei schräge Vögel und ein nackter Pfau

Der eine braucht, der andere hat. Helmut Raith fasst in kurzen Worten zusammen, was ihn mit dem Künstler Hubert Hasler verbindet. Raith ist Tierpräparator und Hasler suchte jemanden, der ihm einen toten Pfau herrichtet. Aber eben nicht so, wie es der viel zitierten Pfaueneitelkeit geziemt. Nackt sollte er sein, der Pfau, wie ein gerupfter Truthahn. Der nackte Pfau sollte im Zentrum von Haslers Kunstaktion stehen. Einen Präparator zu finden, der so etwas kann und auch macht, war nicht einfach.

Herr Raith konnte und er machte. Allerdings nicht, ohne sich seinen Teil zu denken. Die Begegnung zwischen dem Künstler Hasler und dem Tierpräparator Raith war schräg. "Ich wollt’ ihm das ausreden. Ehrlich gesagt hab’ ich mir schon gedacht, der spinnt ein bissl. Aber ich mag außergewöhnliche Menschen und Projekte."

Und es kommen ja allerhand Leute in Herrn Raiths Werkstatt, die andere vielleicht für spinnert halten würden. Jäger, Film- und Theaterregisseure und viele traurige Menschen, die ihr Schoßhunderl wieder zum Leben erwecken möchten.

Dieser Tage hat Raith einen Hirschen in die Oper nach Stuttgart geliefert. Und immer wieder arbeitet er für Filme und Fernsehserien. Wenn in einer Serie oder einem Film ein Tier stirbt, war das Stunt-Double wahrscheinlich von Herrn Raith. Die Filme und Stücke, in denen seine Tiere stumme, doch beeindruckende Statisten sind, schaut er sich meistens auch an, manchmal ist er dann enttäuscht.

Helmut Raith ist der letzte Tierpräparator Wiens. Der Beruf hat schon bessere Zeiten gesehen. Früher war die Jagd noch etwas allgemein Angesehenes, meint Herr Raith. Und in den Schulklassen gab’s Wildtierpräparate, damit die Kinder etwas über Tiere lernen können. Irgendwann hat man begonnen, das gruselig zu finden und die Tiere entsorgt. Heute lernen die Kinder eben vom Bildschirm, wie Tiere ausschauen, sagt Raith mit einem leichten Schulterzucken.

Man braucht einen guten Magen hier, in diesen dunklen Räumen, von deren Wänden man von allen Seiten von toten Tieren angestarrt wird. Seit 46 Jahren ist Helmut Raith als Präparator selbstständig, und ein beträchtlicher Teil seiner Arbeit scheint hier herumzustehen und zu hängen. Ein Labyrinth in einem naturhysterischen Museum. Papageien, Löwen, Gämsen, Katzen. Herrn Raith selbst würde weder ein lebendes noch ein totes Haustier ins Wohnzimmer kommen. Höchstens die eine oder andere Jagderinnerung. Ein toter Hund? Niemals. „I hob so vü Viecher do, daham brauch i kan’s.“ Immer wieder finden verwaiste Tierbesitzer ihren Weg hierher und überantworten dem Präparator ihre verblichenen Lieblinge, auf dass er ihnen wieder Leben einhauchen möge. Was sie später mit ihren auf diese besondere Weise wieder zum Leben erweckten Tieren machen? So genau will Helmut Raith das gar nicht wissen.

Raith liebt es, Bewegungen zu verewigen. Stellungen. Etwa, wenn zwei Tiere raufen. Am schlimmsten ist es, wenn Leute eine Gams bringen und sagen, sie soll am besten einfach geradeaus schauen, dann könne man sie überall hinhängen. Da wehrt sich alles in Herrn Raith, so macht man das einfach nicht. So ein Tier schaut dann wirklich tot aus, ausgestopft.

Alle möglichen Tiere hat Herr Raith schon hier in seiner Werkstatt gehabt. Sogar ausgewachsene Elefanten. Jetzt gerade ist jene kleine Elefantendame dran, die in der Coronakrise als „Abstandsmaß“ für den Sicherheitsabstand eines Babyelefanten Berühmtheit erlangte. Kibali hat die Pandemie nicht überlebt, ist voriges Jahr mit nicht einmal zwei Jahren an plötzlichem Herzversagen gestorben. Bei Herrn Raith ist sie in guten Händen. Der hat schließlich auch schon einen „Kommissar Rex“ auf seine Weise behandelt.