Viele auf den Beinen: Graz läuft und wählt am selben Tag
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7.000 Teilnehmer beim Marathon erwartet, das sind um 25 Prozent weniger als 2019. Am Sonntag finden aber auch Bundespräsidentschaftswahlen statt.
„Wir können Plan A umsetzen“, freut sich Michael Kummerer. „Wir starten wie zuletzt 2019 ohne jede coronabedingte Einschränkung.“
Der Graz Marathon fiel wegen der Pandemie im Gegensatz zu ähnlichen Laufveranstaltungen nie aus: 2020 wurde er virtuell mit App abgehalten, 2021 mit Massenstarts, aber ohne Fest oder VIP-Zelt im Ziel. Das habe die Bindung zum Laufpublikum gehalten, vermutet Veranstalter Kummerer: Bis Mittwoch gingen 6.000 Anmeldungen ein, inklusive Nachnennungen rechnet er für die Laufbewerbe am Samstag und Sonntag mit insgesamt 7.000 Startern.
Das ist allerdings gegenüber 2019, dem letzten Jahr vor der Corona-Pandemie, ein Minus von einem Viertel. Damals waren rund 9.500 Läufer auf unterschiedlichen Distanzen in Graz unterwegs. „Bei 2.000 Teilnehmern weniger kann man sich ausrechnen, was das für das Veranstalter-Börserl heißt“, bedauert Kummerer. „Aber es gibt andere, große Laufveranstaltungen, die hatten 50 Prozent weniger Teilnehmer. Das tut richtig weh.“
Kummerer, der unter anderem auch „Kärnten läuft“ organisiert, vermutet zwei Gründe hinter dem Läuferschwund. Einerseits Nachwirkungen von Covid selbst, viele potenzielle Teilnehmer seien nach einer Erkrankung nicht fit genug. Schwer wiege auch die aktuelle Teuerung: „Die inflationsbedingte Situation ist nach der Pandemie die zweite Tetsch’n für Veranstalter“, überlegt Kummerer. „Wer zu einem Marathon fährt und ein Wochenende bleibt, kommt auf 300,400 Euro – das Geld haben viele nicht mehr.“
Eine kuriose Premiere gibt es an diesem Sonntag aber auch: Es sind nicht nur Läufer auf den Beinen, sondern auch Wähler – Marathon und Bundespräsidentschaftswahlen finden am selben Sonntag statt. Die Wahlbehörde versichert, jedes Wahllokal sei zu Fuß jederzeit erreichbar, von 10 bis 13 Uhr könne es jedoch an einigen Kreuzungen zu Wartezeiten von bis zu zehn Minuten kommen.
Der älteste Marathonmann
Unter den Läufern, die am Sonntag die volle Distanz von 42,195 Kilometern angehen, ist auch Julius Holzner: Der 90-jährige Grazer hat bereits mehr als 70 Marathons absolviert – er ist nicht nur der älteste Starter in Graz, sondern wohl der älteste aktive Marathonläufer Österreichs. Der älteste Teilnehmer des Vienna City Marathon im April ist acht Jahre jünger als Holzner, der 1932 geboren wurde und erst in der Pension überhaupt mit dem Laufen anfing.
Die Hälfte der Teilnehmer des 29. Graz Marathon kommt aus der Steiermark, die Wertschöpfung liegt bei rund sechs Millionen Euro. Mehrere Spitzenläufer aus Kenia sind heuer ebenfalls dabei, deshalb hofft Veranstalter Kummerer auf einen neuen Streckenrekord: 2021 kam Charles Ndiema mit zwei Stunden, zehn Minuten und 47 Sekunden ins Ziel, das ist bisheriger Rekord in Graz. Peter Herzog, Österreichs aktuell schnellster Marathonläufer, startet auch im Staffelteam mit Biathlet Christoph Sumann.
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