Es war die erste Generalsanierung seit 1945. Damals mussten die Kriegsschäden beseitigt und ein Trakt sogar wieder aufgebaut werden. Danach wurden nur partielle Arbeiten durchgeführt. Etwa die Freilegung und Restaurierung der Sala terrena inklusive der Fresken sowie der Hauskapelle. Die Kapelle wird seither auch für Gottesdienste genutzt, wobei der Künstler Arnulf Rainer ein Kreuz gestaltet hat.
Diesmal war ein größerer baulicher Eingriff notwendig, da in manchen Räumen die Gefahr bestand, dass die Decke abbröckelt. Besonderen Handlungsbedarf gab es bei den elektrischen Anlagen, die teilweise noch mit Stoff ummantelt waren. Nach diesen Einbauarbeiten musste natürlich der historische Zustand der Wände wiederhergestellt werden.
Innenminister Gerhard Karner zur Restaurierung: „Das Palais Modena, Amtssitz der Innenminister der Zweiten Republik, ist ein stummer Zeuge der Zeitgeschichte. Die erste Renovierung seit 1945 war eine wichtige Maßnahme des respektvollen Umgangs mit historischen Gebäuden der Wiener Innenstadt und ihrer Erhaltung für die Zukunft.“
Für Karner ist es auch „eine historische Verantwortung“ so ein „ein architektonisches Juwel wie das Palais Modena“ für die Nachwelt zu erhalten. Auch deswegen sei die Generalsanierung notwendig gewesen.
Technik auf dem neuesten Stand
Die umfassenden Arbeiten, deren Kosten sich auf rund 3,9 Millionen Euro belaufen, wurden natürlich auch dazu genutzt, die technische Ausstattung auf einen modernen Standard zu bringen. So verfügt das Innenministerium zum Beispiel ab sofort über eine neue Anlage für Videokonferenzen.
In der Zweiten Republik haben inklusive dem aktuellen Ressortchef Gerhard Karner bereits 26 Innenminister hier residiert. Der erste war im Jahr 1950 Oskar Helmer von der SPÖ. Unter ihnen gab es bis jetzt drei Frauen, die von der Herrengasse 7 aus den Sicherheitsapparat der Republik geleitet haben: Liese Prokop, Maria Fekter und Johanna Mikl-Leitner, alle ÖVP.
Architektonisch war das Palais Modena in der Herrengasse ursprünglich ein Renaissance-Gebäude gewesen, das danach durch bauliche Veränderungen zu einem streng klassizistischen Gebäude geworden ist.
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