Barcelonas Titeljagd geht im Cup weiter
Das Hinspiel im spanischen Cup-Halbfinale am Mittwoch interessiert auch Salzburg. Österreichs Meister kann dabei nämlich den künftigen Gegner in der Europa League, Villarreal, beobachten. Der kleine Klub fordert in Barcelona den haushohen Favoriten.
Nach dem Durchhänger zu Jahresbeginn ist beim FC Barcelona derzeit wieder alles eitel Wonne. In der Meisterschaft verkürzten die Katalanen den Rückstand auf Real Madrid auf einen Zähler, im Cup soll nun der nächste Schritt zum Titelgewinn gemacht werden. Das zweite Halbfinale bestreiten Athletic Bilbao und Espanyol Barcelona. Die Rückspiele werden erst am 4. März ausgetragen.
Das Duell verspricht durchaus Spannung, bot doch Villarreal dem Rekordsieger aus Katalonien (26 Cup-Titel) erst unlängst Paroli. 18 Pflichtspiele war das Team aus der Kleinstadt nahe Valencia ungeschlagen, ehe der Lauf mit einem 2:3 in Barcelona am 1. Februar endete. Zwei Mal ging Villarreal damals in Führung. Für Barcelonas Trainer Luis Enrique war dieses Spiel Warnung genug.
"Bereit sein, Leistungen zu verbessern"
„Es wäre falsch, uns jetzt gegenseitig auf die Schultern zu klopfen. Wir müssen bereit sein, unsere Leistungen zu verbessern, das wird für diese Saison entscheidend sein“, betonte Enrique nach dem jüngsten 5:2 seines Teams in Bilbao. Neben Liga und Cup will der 44-Jährige auch in der Champions League ein Wörtchen mitreden. Im Achtelfinale geht es für Barcelona gegen Manchester City.
Villarreal will eine Stufe darunter in der Europa League ebenfalls international reüssieren. Bereits am 19. Februar geht es zu Hause gegen Salzburg. Bis dahin stehen für die Elf von Trainer Marcelino Garcia Toral noch der Cup und das Ligaspiel bei Rayo Vallecano am Sonntag auf dem Programm.
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