Rekord bei Methan-Anstieg: "Auf Überholspur zur Klimakatastrophe"

Kohlenstoffdioxid und Methan zählen zu den gefährlichen Treibhausgasen. Jetzt berichten Wissenschafter von einem neuen Rekord, der die Erdeerwärmung weiter befeuert: Methan sei in einem noch nie verzeichneten Tempo angestiegen. Die Konzentration in der Atmosphäre erhöhte sich um 17 ppb (parts per billion). Das ist der höchste Anstieg seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1983, stellte die US-amerikanische Ozean- und Atmosphärenbehörde (NOAA) auf Basis von Messungen des Mauna-Loa-Observatoriums auf Hawaii fest. Schon 2020 war die Konzentration des geruchlosen Gases schneller gestiegen als je zuvor seit Aufzeichnungsbeginn.

Deutliche Anstiege hintereinander

Methan (CH₄) hält sich zwar nicht solange in der Atmosphäre wie Kohlendioxid (CO₂), hat aber in den ersten zwanzig Jahren eine rund 80 mal stärkere Treibhauswirkung als CO₂. Die beiden deutlichen Anstiege in den Jahren 2020 und 2021 zeigen, dass die Konzentration des zweitwichtigsten Treibhausgases ebenso wie die atmosphärische CO₂-Konzentration derzeit beschleunigt zunimmt. Mit 1.896 ppb sei die Methankonzentration mehr als zweieinhalb mal so hoch wie vor Beginn der Industrialisierung, schreibt das deutsche Wissenschaftsmagazin "Spektrum".

Ursache nicht gänzlich geklärt

Wie es in dem Bericht weiter heißt, ist nicht abschließend geklärt, weshalb die Methankonzentration in der Atmosphäre derzeit so stark zunimmt. Um die Jahrtausendwende herum war der Methanpegel etwa ein Jahrzehnt lang stabil und steigt erst seit 2007 wieder stark an. Woher das zusätzliche Gas kommt, ist umstritten.

Landwirtschaft oder Lecks bei Erdgas-Förderung

Die Quellen sind schwer sicher nachzuweisen, weil es sehr viele natürliche und menschengemachte Methanquellen gibt, unter anderem in der Landwirtschaft, deren Veränderungen nicht einfach zu messen sind. Zahlreiche Fachleute vermuten Lecks bei der Förderung und Verteilung von Erdgas als Hauptursache des Problems, weil dessen Förderung seit der Jahrtausendwende deutlich angestiegen ist - es gibt jedoch auch Analysen, die dem widersprechen.

Kipppunkt steht bevor

Zuletzt warnten Forscher im Fachblatt "Nature Climate Change", dass Europas Permafrost-Moorgebiete bald an einen Kipppunkt geraten könnten und wegen der fortschreitenden Erderwärmung große Mengen an Kohlendioxid und Methan freisetzen könnten. Wenn Methan unkontrolliert aus Permafrostböden entweicht, heizt dies die Klimakrise weiter an - ein Teufelskreis. Wissenschafter sprechen von Kipppunkten, die sich nicht mehr rückgängig machen lassen.

UN-Generalsekretär António Guterres wählte angesichts der Dramatik vergangene Woche bei der Präsentation des sechsten Sachstandberichts des Weltklimarats (IPCC) drastische Worte: "Wir befinden uns auf der Überholspur zur Klimakatastrophe."