Wie sich eine Ehe auf eine Krebserkrankung auswirkt

Eine Ehe bzw. stabile Beziehung erhöht die Überlebenschancen von Krebspatienten: Das zeigt die Auswertung von Daten von fast 800.000 Patientinnen und Patienten aus dem kalifornischen Krebsregister durch die Universität von San Diego, deren Erkrankung zwischen 2000 und 2009 diagnostiziert wurde. Die größten Effekte zeigten sich bei weißen US-Amerikanern: Männliche Singles hatten ein um 24 Prozent höheres, weibliche ein um 17 Prozent höheres Risiko, an den Folgen ihrer Erkrankung zu sterben, so die Studie im Journal Cancer.

Genaue Ursachen unklar

Um die Wichtigkeit der Rolle von Lebenspartnern bei einer Krebserkrankung weiß man auch in der Psychoonkologie. „Wir erleben oft, dass die Patienten bereits bei der Diagnosestellung ihren Partner, ihre Partnerin mitbringen“, sagt Romana Renz, Psychoonkologin und klinische Psychologin an der Wiener MedUni. Einerseits zähle die emotionale Unterstützung. „Oft wird versucht, den erkrankten Partner zu motivieren, im Sinne von: ‚Wir gehen da gemeinsam durch, wir schaffen das gemeinsam.‘“ Andererseits sind es auch ganz pragmatische Gründe. „Viele stehen bei der Diagnose unter einer Art Schock und können gar nicht alles aufnehmen. Da tut es gut, wenn noch jemand mithört, um die Informationen besser zu erfassen.“

Mit der Diagnose steht die Therapie gegen Krebs aber erst am Anfang, weiß man bei der Gesellschaft für Hämatologie und Medizinische Onkologie. Aus zahlreichen Untersuchungen gehe hervor, dass 35 bis 45 Prozent der Patientinnen und Patienten nicht nur am Anfang, sondern auch im Verlauf der Behandlung – aber auch in der Nachsorge – in hohem Maße gestresst sind.

Sozialen Rückzug verhindern

Im Therapieverlauf spielt der Partner ebenso eine wichtige Rolle, betont Renz. Viele Patienten meiden nach der Diagnose ihr soziales Umfeld. „Der Partner kann ein Stück dabei unterstützen, dass man sich nicht zu sehr zurückzieht.“ Und letztendlich zählt, mit jemandem über seine Gefühle sprechen zu können und besonders auch positive und schöne Erlebnisse zu teilen. „Die Erkrankung wird häufig als eine Achterbahn der Gefühle beschrieben. Da ist es besonders wichtig, dass es jemanden gibt, dem man vertraut.“

Doch nicht nur die Unterstützung von Ehe- oder Lebenspartner wirkt positiv. Dafür spricht in der aktuellen Studie, dass in der spanischstämmigen Bevölkerung der Unterschied der Überlebenschancen zwischen Verheirateten und Nicht-Verheiraten geringer ist, betonen die Studienautoren. Dort ist offenbar die Unterstützung durch die Großfamilie, aber auch die Freunde deutlich größer.