Bahnbrechender Eingriff: US-Patientin erhält Schweineniere - und Herzpumpe

Zum zweiten Mal ist einem Menschen eine Schweineniere transplantiert worden. Die Operation fand im New Yorker Krankenhaus NYU Langone Health statt. Bei der Patientin handelte sich um eine schwer kranke 54-jährige Frau, die an einem Nierenversagen und gleichzeitig auch an einem Herzversagen litt.

Aufgrund ihres insgesamt schlechten Gesundheitszustandes wäre sie weder für die Transplantation eines Herzens noch einer Niere eines menschlichen Spenders in Frage gekommen. Acht Tage vor der Implantation der Schweineniere erhielt sie eine mechanische Herzpumpe, welche die Funktion ihres eigenen schwachen Herzens unterstützt.

Ohne die Nierentransplantation wäre die Patientin keine Kandidatin für eine Herzpumpe gewesen: Denn dann hätte sie weiterhin regelmäßig eine Dialyse (Blutwäsche) benötigt. Gleichzeitig ist aber die Sterblichkeit von Patientinnen und Patienten mit Herzpumpen, die eine Dialyse benötigen, sehr hoch. 

Die Schweineniere ist zudem genetisch verändert. Ein Genabschnitt wurde entfernt, der für die Produktion eines speziellen Zuckerstoffs verantwortlich ist. Dieser Zucker spielt eine entscheidende Rolle beim Auslösen einer Abstoßungsreaktion. Transplantiert wurde der Frau auch die Thymusdrüse des Schweins. Sie spielt eine wesentliche Rolle bei der Ausbildung des Immunsystems. Sie soll das Immunsystem der Patientin dazu "erziehen", die Niere des Schweins zu akzeptieren und keine Abstoßungsreaktionen einzuleiten.

Patientin blieb "nicht mehr viel Zeit" 

"Alles, was ich will, ist die Möglichkeit, ein besseres Leben zu führen", wird die Patientin Lisa Pisano in einer Aussendung des Spitals zitiert. "Nachdem die Transplantation einer Niere eines Menschen für mich ausgeschlossen wurde, erfuhr ich, dass mir nicht mehr viel Zeit blieb. Meine Ärzte meinten, dass es eine Chance gäbe, dass ich eine genmanipulierte Schweineniere erhalten könnte, also habe ich mit meiner Familie und meinem Mann darüber gesprochen." 

Die weltweit erste Transplantation einer Schweineniere in einen lebenden Menschen fand am 16. März im Massachusetts General Hospital in Boston statt. Der Patient Rick Slayman konnte knapp drei Wochen nach der Operation das Spital verlassen und erholt sich derzeit von dem Eingriff zuhause bei seiner Familie. Davor gab es nur Versuche mit Schweinenieren, mit bereits hirntoten Patienten.

Im Jahr 2022 und 2023 fanden an der Universität von Maryland, Baltimore, zwei Transplantationen von Schweineherzen statt. Beide Patienten starben einige Wochen nach der Operation.

Die sogenannte Xenotransplantation wird schon lange erforscht. Schweine sind als Spender besonders geeignet, weil ihr Stoffwechsel dem der Menschen ähnelt. Für den Einsatz solcher Organe muss unter anderem das Erbgut der Spendertiere verändert werden. Sonst käme es bei der Übertragung auf den Menschen zu einer sofortigen Abstoßungsreaktion.