Mathematik

Die älteste Null ist 1800 Jahre alt

In dieser indischen Schrift gibt es die älteste Null.
© APA/AFP/Bodleian Libraries, University o/HANDOUTIn dieser indischen Schrift gibt es die älteste Null.
Ein Pünktchen in einem 1800 Jahre alten indischen Manuskript gilt als frühester Beleg für das mathematische Null-Zeichen.
16.09.17, 13:45
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Ein kleiner schwarzer Fleck hat eine große mathematische Karriere hingelegt: Forscher der britischen Universität Oxford haben ein Pünktchen in einem 1.800 Jahre alten indischen Manuskript als frühesten Beleg für das mathematische Null-Zeichen identifiziert, wie sie jetzt mitteilten. Damit ist die Zahl Null etwa ein halbes Jahrtausend älter als bisher vermutet.

Aus dem unscheinbaren Punkt entwickelte sich schließlich das bauchig-runde Symbol, das heute noch gebräuchlich ist. „Die Erfindung der Null als eigenständige Zahl war einer der größten Durchbrüche in der Geschichte der Mathematik“, erklärt der Mathematikprofessor Marcus du Sautoy aus Oxford.

„Nun wissen wir, dass Mathematiker in Indien bereits im dritten Jahrhundert die Saat für eine Idee legten, die später so grundlegend wichtig für die moderne Welt werden sollte.“

Die älteste Null ist 1800 Jahre alt
© APA/AFP/Bodleian Libraries, University o/HANDOUT
This handout photograph received from the Bodleian Libraries, University of Oxford on September 15, 2017, shows the 70 leaves of birch bark which make up the Bakhshali manuscript, named after the village, which is now in Pakistan, where it was found buried in 1881 and which has been held at the Bodleian Libraries since 1902. A black dot on a third-century Indian manuscript has been identified by Oxford University as the first recorded use of the mathematical symbol for zero, 500 years earlier than previously thought. / AFP PHOTO / Bodleian Libraries, University of Oxford / Handout / RESTRICTED TO EDITORIAL USE - MANDATORY CREDIT "AFP PHOTO / BODLEIAN LIBRARIES / UNIVERSITY OF OXFORD" - NO MARKETING NO ADVERTISING CAMPAIGNS - DISTRIBUTED AS A SERVICE TO CLIENTS
Die älteste Null ist 1800 Jahre alt
© APA/AFP/Bodleian Libraries, University o/HANDOUT
This handout photograph received from the Bodleian Libraries, University of Oxford on September 15, 2017, shows the 'front' page (recto) of folio 16 which dates to 224-383 AD, part of the 70 leaves of birch bark which make up the Bakhshali manuscript, named after the village, which is now in Pakistan, where it was found buried in 1881 and which has been held at the Bodleian Libraries since 1902. A black dot on a third-century Indian manuscript has been identified by Oxford University as the first recorded use of the mathematical symbol for zero, 500 years earlier than previously thought. / AFP PHOTO / Bodleian Libraries, University of Oxford / Handout / RESTRICTED TO EDITORIAL USE - MANDATORY CREDIT "AFP PHOTO / BODLEIAN LIBRARIES / UNIVERSITY OF OXFORD" - NO MARKETING NO ADVERTISING CAMPAIGNS - DISTRIBUTED AS A SERVICE TO CLIENTS

Aufgespürt wurde die Null in einem Manuskript aus dem heute in Pakistan liegenden Dorf Bakhshali. Das Schriftstück war dort im Jahr 1881 gefunden worden, schon seit 1902 lag es in den Beständen der Bodleian-Bibliothek in Oxford.

Dass das Manuskript bereits 1.800 Jahre alt ist, wurde erst jetzt durch eine wissenschaftliche Altersbestimmung nach der Radiokarbonmethode klar. Bisher galt eine Inschrift in einem Tempel im indischen Gwalior aus dem neunten Jahrhundert als ältester Beleg für den Gebrauch der Null.

(Agenturen, em)

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