Wie gut der Sozialstaat die Krise abfedern konnte

„Das bedeutet, dass knapp zwei Drittel des krisenbedingten Einkommensverlustes alleine durch unser Sozialsystem ausgeglichen werden“, sagt Dénes Kucsera von der Agenda Austria. Bei geringem Haushaltseinkommen hätten die Verluste sogar fast vollständig kompensiert werden können.

Rechnet man nun noch Hilfszahlungen und -Leistungen wie etwa die Kurzarbeit hinzu, ergibt sich laut Studie ein durchschnittlicher Verlust der Haushalte von nur einem Prozent. Anders gesagt: Die Einkommenshöhe konnte beinahe stabil gehalten werden. Die ärmsten zehn Prozent hätten ihr Einkommen durch Sozialleistungen und Hilfszahlungen sogar um knapp zwei Prozent steigern können.

Der Umkehrschluss zeigt die Wichtigkeit des Sozialstaates: Gebe es ihn nicht, wäre die Einkommensungleichheit in Österreich in der Pandemie um rund zwei Prozentpunkte gestiegen, auch die Armutsgefährdung wäre von 14,8 Prozent auf 17 Prozent angestiegen.

Wie aber passt das zu vielen anderen Studien, die etwa eine psychische Mehrbelastung der Bevölkerung durch gestiegene Geldsorgen ausschildern?

Das stehe nicht unbedingt im Widerspruch zu den Erkenntnissen der Untersuchung, erklärt Lorenz. Bei der Berechnung handle es sich um Durchschnittswerte. Gab es beispielsweise Einmalzahlungen für Menschen mit Kindern oder Arbeitslose, hatten kinderlose Geringverdiener nicht unbedingt etwas davon. „Das heißt, dass einzelne Personen durchaus schlechter abgeschnitten haben können.“