100 Jahre BH: Alles Gute zum Runden

Ohnmachtsanfälle, Quetschungen und Verdauungsprobleme – Frauen, die Anfang des 19. Jahrhunderts in Korsetts gezwängt wurden, mussten schwere gesundheitliche Beeinträchtigungen in Kauf nehmen. Die New Yorker Schriftstellerin und Feministin Mary Phelps Jacob (1891– 1979) – auch bekannt als Caresse Crosby – störte sich nicht nur an den extremen Schnürpraktiken, sondern auch an den Walknochen und Stahlfedern, die das Korsett verstärkten. Worauf die damals 19-Jährige es unter der Brust abschnitt und Träger annähte.

Diesen selbst geschneiderten Büstenhalter meldete die Pionierin heute vor 100 Jahren zum Patent an. Damit war sie zwar nicht die Erste – schon zuvor gab es zahlreiche Erfindungen aus Europa – aber die Einzige, deren Produkt rasch für große Nachfrage sorgte.

Übrigens: Der älteste erhaltene BH der Welt wurde vor einem Jahr auf Schloss Lenggberg in Osttirol gefunden (siehe Hauptbild). Er besteht, genauso wie die dazu passende Unterhose, aus Leinen und wurde von einer schlanken Gräfin, Konfektionsgröße 36, getragen. Eine CO₂-Analyse ergab, dass die Dessous 532 Jahre alt sind.

Vom Erfolg ihres modernen Büstenhalters konnte Mary Phelps Jacob nur kurz profitieren. Ihr Geschäft mit "Caresse Crosby Brassieres" lief zunehmend schlechter. Sie verkaufte das Patent um 1500 US-Dollar an die "Warners Brothers Corset Company".

Dass Frauen letztlich das Korsett ablegten und zum BH griffen, lag nicht nur am feministischen Befreiungsgeist. Auch der Kriegsausbruch spielte eine große Rolle. Frauen mussten die Arbeit der Männer übernehmen – Korsett oder Mieder hinderten sie dabei. Sie trugen nun Modelle aus Leinen, die später von Seide und Musselin abgelöst wurden. Ab den 1930er-Jahren führte man in den USA erstmals die heute bekannten Standardgrößen ein.

Politische Aktion

Was Frauen wie Mary Phelps Jacob als befreiend empfanden, galt in den 1960er-Jahren als zunehmend verpönt: Büstenhalter mutierten zum Symbol der Unterdrückung durch die Männer. "Frauen sind kein Fleisch" skandierten rund 400 Frauen am 7. September 1968 in Atlantic City, New Jersey. Sie warfen Lockenwickler, Make-up und Büstenhalter in einen Abfalleimer und zündeten ihn an. Viele Frauen taten es ihnen gleich, der Büstenhalter wurde zum politischen Symbol. Mit den öffentlichen Verbrennungen forderten sie die Freigabe der Pille, gleichen Lohn für gleiche Arbeit und das Ende der männlichen Vorherrschaft.

Heute gibt es BHs in allen Formen und Farben, aber keine Skandale. Nur Madonna empörte 1990 bei einem Konzert in Strapsen und einem goldenen, kegelförmigen BH. Als Mitte der Neunzigerjahre der "Wonderbra", ein Push-up-BH, eingeführt wurde, avancierte der Büstenhalter vom Aktions- zum Hilfsmittel. Ob gepolstert mit Silikoneinlagen, geschmückt mit Klunkern, der BH soll das Dekolleté in den Vordergrund rücken und bestmöglich positionieren. Unterwäschehersteller wie "Victoria’s Secret" machen mit dem Verkauf von BHs achtstellige Umsätze. Internationale Topmodels helfen das Geschäft anzukurbeln und stolzieren jährlich auf der Fashion-Show des Herstellers in ausgefallener Wäsche über den Catwalk. Im Jahr 2000 trug Gisele Bündchen ein 15 Millionen Dollar teures Set und kam damit ins Guinness-Buch. 100 Jahre nach seiner Erfindung ist der BH kein politisches Statement mehr, sondern ein modisches.