Aus Liebe zum Millionen-Geschäft: Wenn Sport-Beziehungen ein Leben dauern

Über die Gründe der Trennung gibt es keine genauen Angaben, es kann nur vermutet werden, dass sie mit den wirtschaftlichen Problemen bei Sportartikelhersteller zu tun hat (siehe unten). Eine solch lange und lukrative Partnerschaft ist im Sport keine Selbstverständlichkeit, aber auch kein Einzelfall.

Langzeitbeziehungen

Bis dass der Tod uns scheidet – und vielleicht sogar noch darüber hinaus. Der kürzlich verstorbene Fußball-Kaiser Franz Beckenbauer blieb seinem Ausrüster Adidas stets treu, kickte seine ganze Karriere mit den drei Streifen auf seinen Fußballschuhen. Für diese machte er einst sogar bei „Wetten, dass …?“ Werbung. Im Adidas-Sortiment gibt es auch heute noch Trainingsanzüge, die nach dem Kaiser benannt sind.

Das Unternehmen aus dem bayrischen Herzogenaurach ist aber nicht nur unzertrennlich mit Beckenbauer verbunden, sondern auch mit dem FC Bayern München und der deutschen Fußball-Nationalmannschaft. So sollen die revolutionären Adidas-Schuhe samt Schraubstollen auch ein Mitgrund für das Wunder von Bern gewesen sein, als Deutschland 1954 Weltmeister wurde.

Die Liste von Sportstars, die mit ihren Langzeitbeziehungen zu Sponsoren für Aufsehen sorg(t)en, ist lang. Einige Beispiele:

In Sachen Fußball kommt man nicht an Lionel Messi und Cristiano Ronaldo vorbei. Der eine (Messi) hat mit Adidas 2017 einen Vertrag auf Lebenszeit geschlossen, soll dafür 21,6 Millionen Euro pro Jahr kassieren. Der andere (Ronaldo) ging eine lebenslange Bindung mit Nike ein, der Deal bringt ihm angeblich rund 940 Millionen Euro.

Vor Ronaldo bekamen beim US-Ausrüster nur zwei Sportler Verträge auf Lebenszeit. Dabei handelt es sich um die beiden US-Basketball-Superstars LeBron James und Michael Jordan. Letzterer unterzeichnete 1984 bei Nike. Für den Ausrüster ein Goldgriff, ohne Jordan wäre Nike wohl nie der größte Sportartikelhersteller der Welt geworden, glauben Experten. Das Schuhmodell „Air Jordan“ ist auch im Jahr 2024 noch gefragt, Jordan kassierte mit Lizenzen bis heute deutlich mehr als in seiner Karriere. Nicht umsonst wird behauptet, er sei der erfolgreichste Schuhverkäufer der Welt.

Usain Bolt lief seine Weltrekorde mit Puma-Schuhen und  blieb dem deutschen Unternehmen treu, bis er eben jene an den Nagel hängte.

Bei den Frauen fließt im Tennis das meiste Geld. Naomi Osaka, ehemalige Nummer eins der Welt, wechselte 2019 von Adidas zu Nike, wo die 26-Jährige einen Langzeitvertrag unterschrieb. Im Jahr 2022 war die Japanerin mit einem Gesamtverdienst von umgerechnet rund 50 Millionen Euro die bestbezahlte Athletin weltweit. Nach ihrer Babypause ist die Jung-Mama seit einigen Wochen wieder zurück auf dem Tennis-Court.

In Österreich gehört Red Bull zu den Top-Sponsoren im Sport. Noch vor dem Einstieg in Teamsportarten wie Fußball oder Formel 1 unterstützte die Salzburger Firma Einzelsportler – großteils auch nach deren Karriere. Wie zum Beispiel Andreas Goldberger. Unvergessen ist der gelbe Helm von Hermann Maier. Die Partnerschaft mit Raiffeisen überdauerte seine Ski-Karriere und hält bis heute an. Mit einem blauen Helm unterwegs waren stets Benjamin und Marlies Raich. Uniqa setzt auch heute noch auf die Familien-Power aus dem Pitztal.