Schock für Mercedes: Warum Formel-1-Star Hamilton zu Ferrari wechselt

Erst im August 2023 hat Lewis Hamilton seinen Vertrag bei Mercedes verlängert. Und es ist ein paar Monate her, seit sich der erfolgreichste Formel-1-Fahrer der Geschichte vor die versammelte Mercedes-Mannschaft stellte und erklärte, dass seine Beziehung mit Mercedes wie eine Familie und eine Partnerschaft fürs Leben sei.

Seit Donnerstagnachmittag weiß man einmal mehr: "Lebenslang" ist in der Formel 1 relativ.

Mercedes wurde von Hamiltons Abschied nach der Saison 2024 eiskalt erwischt. Dass der siebenfache Weltmeister seine Karriere einmal bei Ferrari ausklingen lassen könnte, stand immer schon im Raum. Deshalb ließ er sich auch eine Ausstiegsklausel in seinen Vertrag schreiben. Dass der Brite diese Option aber schon vor Saisonbeginn zieht, überraschte sogar Teamchef Toto Wolff, seinen Vertrauten, mit dem ihn seit vielen Jahren ein fast freundschaftliches Verhältnis verbindet.

Der Wiener konnte nicht einmal persönlich in England sein, um der versammelten Mannschaft Hamiltons Entscheidung mitzuteilen. Er ließ sich per Videokonferenz zuschalten.

Teamkollege Leclerc

Für Ferrari-Boss John Elkann ist Hamiltons Unterschrift hingegen der erfolgreiche Abschluss eines jahrelangen Projekts: Der erfolgreichste Fahrer der Welt im legendärsten Auto.

Hamilton hat bei Ferrari viel zu verlieren. Die vergangene Saison hat die Scuderia die Teamwertung auf Rang drei abgeschlossen, weit hinter Red Bull und knapp hinter Mercedes. Sein Teamkollege wird Charles Leclerc sein. Der kennt das Auto und das Team - und er ist schnell. Sollte Hamilton, der dann immerhin schon 40 Jahre alt sein wird, am Monegassen scheitern, würde seiner Karriere ein Makel anhaften.

Gewinnt Hamilton allerdings im Ferrari seinen achten WM-Titel, den ersten für Ferrari seit Kimi Räikkönen 2007, wäre dieser Erfolg in der Geschichte der Formel 1 einzigartig.

Mythos Ferrari

Es gibt Autohersteller, die eine längere Geschichte haben, die luxuriösere oder noch schnellere Fahrzeuge herstellen. Doch keine andere Firma übt eine derartige Faszination aus wie Ferrari. Bei neidvollen Passanten, Hobby-Rennfahrern oder eben bei einem siebenfachen Weltmeister wie Hamilton.

„Jeder träumt davon, einen Ferrari zu fahren“, sagte einst Firmengründer Enzo Ferrari. „Das war von Anfang an meine Absicht.“ Die Markenstrategie des Commendatore war schnell festgelegt: Das Auto ist der Star, die Fahrer sind austauschbar, sobald sie mit der roten Göttin nicht mehr schnell genug unterwegs sind. "Kein Pilot ist größer als die Marke", ließ Enzo Ferrari seine Zuhörer immer wieder wissen. 

Ferrari stieg im Gründungsjahr der Formel 1 1950 in die Rennserie ein - und danach nie mehr aus. Schon früh erkannte  Enzo Ferrari die Werbekraft der weltumspannenden Rennserie und investierte all seine Kraft in die Formel 1. Ferrari wurde zum Mythos mit vielen Erfolgen, Emotionen und großen Gesten. Im Kino im Zentrum von Maranello wird jedes Formel-1-Rennen live gezeigt. Bei Erfolgen läuten die Kirchenglocken, bei Niederlagen soll es aber auch schon vorgekommen sein, dass die Mechaniker in Mönchskutten verkleidet zur Buße durch den Ort ziehen mussten.

Die großen Erfolge ließen eine Zeitlang auf sich warten. 1975 holte der junge Niki Lauda seine erste Weltmeisterschaft für die Scuderia, in den Jahren 2000 bis 2004 erlebte Ferrari mit fünf Titel in Serie den Höhepunkt, geholt von Michael Schumacher, jenem Ausnahmepiloten, der mit insgesamt sieben WM-Titel gleichauf mit Hamilton an der Spitze der Wertung liegt. Hamilton würde sich unsterblich machen in der Formel 1 und vor allem bei Ferrari, sollte er tatsächlich den Rekordtitel holen.

Rekordverdächtig soll jedenfalls sein Gehalt sein. Wenn die Gerüchte stimmen, soll Hamilton bei Ferrari astronomische 80 Millionen Euro pro Jahr verdienen und damit auch Max Verstappen überflügeln. Das Geld wird man sich bei Ferrari leisten können. Nach der Verpflichtung von Hamilton stieg der Aktienkurs von Ferrari am Donnerstag an der New Yorker Wall Street um mehr als zwölf Prozent auf einen neuen Höchstwert.