Paukenschlag in England: Dem FC Liverpool droht das Cup-Aus

Am Mittwoch empfängt der FC Liverpool am zweiten Spieltag der Champions League Red Bull Salzburg. Weil der Titelverteidiger Mitte September bei Napoli mit 0:2 verloren hat, ist für die Mannschaft von Erfolgstrainer Jürgen Klopp ein Sieg gegen den österreichischen Meister schon Pflicht, um nicht noch mehr unter Erfolgsdruck zu kommen.

Aber auch abseits des Fußballplatzes haben die Liverpooler Probleme. Laut übereinstimmender Medienberichte droht dem Klub der Ausschluss aus dem Liga-Cup. Grund: Beim 2:0 in der 3. Runde am Mittwoch beim Drittligisten Milton Keynes Dons soll ein nicht spielberechtigter Spieler, dessen Name nicht genannt wird, eingesetzt worden sein. Die EFL, also die englische Fußball-Liga, die den kleineren englischen Cup-Bewerb organisiert, hat jedenfalls bereits Ermittlungen eingeleitet.

Gegenüber dem Internetportal The Athletic bestätigte ein Liverpool-Sprecher die Untersuchungen gegen seinen Verein und sagte außerdem: "Wir arbeiten mit den zuständigen Behörden zusammen, um den Sachverhalt zu klären, und werden keine weiteren Kommentare abgeben, bis dieser Prozess abgeschlossen ist."

Trainer Klopp hatte für das Liga-Cup-Spiel eine Extremrotation vorgenommen und sehr viele junge Spieler eingesetzt, die sonst nie zum Einsatz kommen. Die vierte Runde ist übrigens schon ausgelost. In dieser würde der FC Liverpool Ende Oktober in einem Premier-League-Duell Arsenal empfangen, wenn man nicht doch ausgeschlossen wird.

Böser Patzer

Ein Erfolgniserlebnis gab es jedenfalls am Samstag. Mit einem 1:0-(0:0)-Erfolg bei Aufsteiger Sheffield United verteidigte Liverpool die Tabellenführung in der Premier League erfolgreich. Für den siebenten Sieg im siebenten Saisonspiel brauchte es allerdings einen schweren Patzer von Sheffield-Goalie Dean Henderson.

Der ließ einen relativ harmlosen flachen Volley Georginio Wijnaldums von der Strafraumgrenze durch die Hände gleiten und zerstörte so die Hoffnungen der stark auftretenden Gastgeber. Ein Patzer, den Henderson später auch mit einer starken Fußparade gegen Mohamed Salah (78.) nicht zur Gänze wettmachen konnte. Für das in Bestbesetzung angetretene Liverpool war es letztlich ein Arbeitssieg, allzu viele Chancen vermochte sich das Team von Trainer Jürgen Klopp nicht zu erarbeiten. Der Ex-Salzburger Sadio Mane traf kurz vor der Pause die Stange (43.).

Southampton kassierte derweil die zweite Niederlage in Folge. Die Mannschaft des österreichischen Trainers Ralph Hasenhüttl unterlag trotz langer numerischer Überlegenheit 1:2 bei Tottenham Hotspur. ÖFB-Legionär Kevin Danso blieb bei den Gästen auf der Bank. Tanguy Ndombele (24.) und Harry Kane (43.) trafen im Tottenham-Stadium für die Gastgeber. In der 31. Minute sah Spurs-Profi Serge Aurier die Gelb-Rote Karte, Danny Ings (39.) erzielte wenig später nach einem Patzer von Tottenham-Keeper Hugo Lloris, der den Ball vertändelte, den 1:1-Ausgleich für Southampton.