WM-Qualifikation: Österreich gewinnt glücklich gegen Zypern

Österreichs feierte im dritten WM-Qualifikationsspiel in Linz gegen Zypern einen 1:0-Pflichtsieg mit sehr viel Bauchweh. Ein Elfertreffer von Marcel Sabitzer sorgte dafür, dass am Ende wenigstens das Resultat  stimmte, denn die Leistung ließ über weite Strecken zu wünschen übrig.

Teamchef Rangnick vertraute im Tor auf Alexander Schlager, brachte Patrick Wimmer statt Romano Schmid und schickte David Alaba als Kapitän und Abwehrchef auf das Feld. Rangnick: „Wir haben versucht, jeden Spieler auf seine bestmögliche Position zu stellen.“ Daher begann Konrad Laimer dort, wo er auch bei den Bayern vermehrt zum Einsatz kommt, rechts hinten, im Angriff hoffte man auf Genieblitze von Marko Arnautovic, der zuletzt in Belgrad nur Teilzeitstürmer gewesen war.

Kein Durchkommen für Österreich

Österreich kontrollierte das Geschehen mit den Antreibern Schlager und Alaba, der von hinten das Spiel aufbaute. Zypern versteckte sich aber nicht, hielt mit Aggressivität und technischem Stilmittel dagegen und fand auch die erste Topchance vor. Nach einem Freistoß bekamen die Österreicher den Ball nicht geklärt, Pittas traf die Stange, seinen Nachschuss hielt Schlager sehenswert (23.). Die Österreicher spielten gegen einen tief verteidigenden zypriotischen Block an, ein Durchkommen gab es  nicht, Baumgartner und Arnautovic kamen nicht zur Geltung. Es fehlten die Ruhe in den Aktionen und die Durchschlagskraft.

Die beste Möglichkeit ergab sich, als Raum vorhanden war. Baumgartner schickte mit einem Wechselpass Laimer auf die Reise, doch der traf den Ball nicht rein und am langen Eck vorbei (26.). Zypern blieb zwischendurch gefährlich,  Schlager musste bei einem Weitschuss von  Laifis wachsam sein.

Erlösung durch einen Elfmeter

Geduld wurde zu einer immer wichtigeren Tugend, Rangnick reagierte und brachte zur Pause Gregoritsch und Schmid. Ein Elfmeter nach einem Foul an Baumgartner und Überprüfung durch den VAR kam Österreich zupass. Sabitzer sorgte mit dem 1:0 für die Erlösung (54.). Es handelte sich um den ersten Torschuss der Österreicher. Wenig später musste Goalie Schlager bei einem Schuss von Pittas aus kurzer Distanz wieder auf dem Posten sein, auf der anderen Seite hätte Baumgartner nach Laimer-Hereingabe beinahe erhöht.

Im Bestreben das Tempo hochzuhalten unterliefen immer wieder Fehler, in der Defensive musste Gregoritsch  einmal auf der Linie retten. Es brauchte ein zweites Tor für die Entscheidung. Für Alaba und Xaver Schlager kamen nach 70 Minuten Danso und Posch ins Spiel, der kurz danach die Gelbe Karte sah und für das Bosnien-Spiel gesperrt ist.

Kurios: Im Linzer Rasen entstand ein tiefes Loch

Ein ganz anderes Hindernis tat sich in der 75. Minute auf, als Goalie Schlager vor Österreichs Strafraum ein tiefes Loch im Rasen entdeckte. Nicht nur Wien (im Spiel gegen Dänemark) hatte nun seinen Flurschaden, Erde musste nachgeschüttet werden. Dumm nur, dass die Baumärkte am Samstagabend geschlossen hatten. Der Greenkeeper hatte alle Hände voll zu tun und kübelte Erdreich nach.

Österreich hält nach drei Spielen beim Punktemaximum, muss sich aber im vorentscheidenden Spiel am Dienstag gegen Bosnien-Herzegowina steigern, um die Führung in der Gruppe zu erlangen.