Die Champions League als letzte Chance für Barcelona und Napoli

Die Champions League als letzte Titelchance – unter diesem Motto steht das Achtelfinal-Rückspiel zwischen Barcelona und Napoli. Nach dem 1:1 im Hinspiel in Neapel können beide Teams im Rückspiel mit einem Viertelfinaleinzug Schadensbegrenzung für eine bislang verpatzte Saison betreiben.

Xavi fehlt sein Mittelfeld

Der FC Barcelona zeigte sich nach dem Bekanntwerden des Abgangs von Trainer Xavi mit Saisonende zuletzt gut in Form, datiert doch die letzte Niederlage aus dem Jänner. Am vergangenen Freitag gab es einen 1:0-Sieg gegen RCD Mallorca. "Wir haben jetzt eine bessere Balance zwischen Offensive und Defensive. Das ist wichtig, denn in der Champions-League ist jedes Gegentor teuer", sagte Xavi vor dem Duell mit Napoli. Verzichten muss der Trainer allerdings auf sein komplettes Stamm-Mittelfeld rund um Frenkie de Jong, Gavi und Pedri.

Bei Napoli hat die Bestellung von Francesco Calzona zum neuen Trainer auch für eine kleine Stabilisierung gesorgt. Der 55-jährige Italiener, der nebenbei auch noch Trainer der slowakischen Nationalmannschaft ist, blieb in seinen bisherigen fünf Spielen ungeschlagen. Zuletzt gab es ein 1:1 gegen den FC Turin. "Wir sind Napoli, ein starkes Team, und daran sollten wir uns erinnern. Wir fahren furchtlos nach Barcelona", zeigt sich Calzona selbstbewusst.

Im Parallelspiel muss Arsenal gegen Porto die 0:1-Hinspielniederlage drehen. Die Gunners sind seit dem Wochenende Tabellenführer in der Premier League und glänzten in der Liga zuletzt mit acht Siegen in Serie. "In unserem Stadion wird eine Energie herrschen, die ihr noch nie in eurem Leben erlebt habt. Es wird etwas Wunderbares passieren", freut sich Mikel Arteta auf das Rückspiel vor den eigenen Fans. In der Liga gewann Arsenal zuletzt durch einen späten Treffer von Kai Havertz mit 2:1 gegen Brentford.

Aber auch Porto ist gut in Form. Von den vergangenen sechs Pflichtspielen gewann der Tabellendritte der portugiesischen Liga fünf, darunter war ein beeindruckendes 5:0 gegen den amtierenden Meister Benfica Lissabon. Dennoch erwartet sich Trainer Sergio Conceição eine knifflige Aufgabe: "Es wird ein extrem schwieriges Spiel für uns. Wir müssen als Mannschaft gute Antworten auf Arsenals Spiel geben."

Am Mittwoch kämpft Inter Mailand um den Einzug ins Viertelfinale. Nach dem 1:0-Hinspielsieg gegen Atletico Madrid sieht die Ausgangslage für die Mailänder gut aus. Im Parallelspiel bekommt es Borussia Dortmund mit PSV Eindhoven mit Ex-Trainer Peter Bosz zu tun. Revanchegelüste hat Bosz keine. Auf die Frage, ob es für ihn eine Genugtuung wäre, den BVB auszuschalten, sagte der Niederländer: "Nein, so denke ich nicht."