Wikipedias Urahnen - zwischen Glauben und Wissen

Und es kommt noch immer vor, dass Glauben und Wissen gar nicht so weit auseinander liegen. So beschreibt der britische Ethnosoziologe Edmund Leach was passiert, wenn wir in einem dunkeln Raum nach dem Lichtschalter suchen: Wir wissen nichts über diesen Raum und über seine Stromversorgung. Aber wir haben großes Vertrauen darauf, dass wir diesen Schalter finden, ihn betätigen und dass es dann hell wird. Das sei der Inbegriff einer magischen Operation, so Leach.

Dabei wächst das Fachwissen heutzutage rasant. Was auf der Strecke bleibt, ist die gute alte Allgemeinbildung. Doch auch auf die Experten ist kein Verlass, denn, so Macho, mit jeder neuen Erkenntnis gibt es wachsende Unvereinbarkeiten zu dem, was wir schon zu wissen glaubten. Und zwar ausgerecht bei sogenannten „exakten Wissenschaften“, den Naturwissenschaften.

„Allein in den vergangenen 200 Jahren hat es enorme Ungereimtheiten bei gewissen Grundannahmen gegeben, nehmen Sie etwa die Arbeiten von Isaac Newton und Albert Einstein, Gravitationstheorie versus Relativitätstheorie. Der Ausdruck ,exaktes Wissen’ ist also auch mit einem Fragezeichen zu versehen“, sagt Macho. „Alles, was wir wissen, kann jederzeit durch neues Wissen widerlegt werden. Das kann man als sehr beunruhigend empfinden. Man muss das als Mensch einmal aushalten.“

Wir haben Sehnsucht danach, die Unübersichtlichkeit der Welt durch Systeme, Klassifikationen, lexikalische Ordnungen, Vermessungen zu reduzieren: Das Problem ist allerdings, dass das Wissen darüber, wie unübersichtlich sie ist, schneller wächst, als die Systeme zur Beherrschung dieser Unübersichtlichkeit. Und das Internet hat alles, so scheint es, noch viel unüberschaubarer gemacht. Wie beruhigend waren doch die Zeiten, als in den Kinderzimmern sogenannte Jugendfibeln mit Namen wie „Welt kompakt“, oder „Alles, was man wissen muss“ das Universum zwischen zwei Buchdeckeln zusammenfassten. Und auch in Haushalten, die ansonsten über wenige Bücher verfügten, im Wandverbau dicke, in Leder gebundene Bände des „Brockhaus“ den Eindruck vermittelten, man verfüge über alles Wissen dieser Welt – in den eigenen vier Wänden.

Doch apropos Verständnis: Im Mittelalter war die Wissenschaft immer über das Klosterwesen organisiert. Vielleicht haben ja ausgerechnet die Erkenntnisse der Naturwissenschaft zunächst mehr Fragen aufgeworfen als beantwortet, weil die Welt nicht mehr so einfach mit dem Allmächtigen zu erklären war.

Kopernikus und Galileo Galilei veränderten die Ideen über die Ordnung des Kosmos, und mit der Entdeckung des Fernrohres und später des Mikroskopes zeigte sich, dass die Welt viel komplexer, sowohl im Kleinsten, als auch im Größten, als bisher gedacht, war. „Das Universum war plötzlich ein unbehauster Raum, der mehr Angst machte, als Zuversicht zu stiften“, beschreibt Kulturwissenschafter Macho die Zeit der Aufklärung. „Das neue Wissen überkam den Menschen wie eine schreckliche Heimatlosigkeit: Alles war viel größer, als wir es uns ausgemalt hatten – und der Mensch treibt plötzlich auf einem Ozean, auf dem er kein Ufer mehr erreicht.“

Die wissenschaftlichen Revolutionen des 17. und 18. Jahrhunderts beflügelten das Zeitalter der Aufklärung. Davor habe man stets versucht, „Analogien zwischen der göttlichen Welt und dem, was man hier beobachten konnte, herzustellen“, erklärt Literaturwissenschafter Norbert Bachleitner die bis dahin vorherrschende Suche nach der „Verbindung nach oben.“ Unsere Welt sei ein Abbild einer höheren Welt gewesen und man glaubte, durch das Studium der Natur Erkenntnisse über höhere Prinzipien zu gewinnen.