Drei Frauen und drei Sterne: Starkoch Bocuse wird 90

Der Altmeister der französischen Küche ist müde. Paul Bocuse äußert sich nicht mehr öffentlich, kommt auch nicht mehr jeden Tag an die Tische seiner Gäste in sein legendäres Drei-Sterne-Restaurant. "Er ist nicht sehr in Form", ist aus seinem Umfeld zu hören. Seine Marke aber ist topfit, er gilt nach wie vor als Aushängeschild der Kochkunst a la francaise.

Am 11. Februar wird der Gourmet-Verführer und erfolgreiche Selbstvermarkter 90 Jahre alt. "Paul Bocuse ist in den letzten 50 Jahren sicherlich in der Welt das Aushängeschild für Küchenkultur, für Hochküche und für Kulturprägung in der Küche", sagt der deutsche Sterne-Koch Frank Rosin. Bocuse gilt als "Papst der französischen Küche", der Restaurantführer Gault&Millau wählte ihn zum "Koch des Jahrhunderts", sein Stammrestaurant in seinem Heimatort Collonges-au-Mont-d'Or bei Lyon hat seit 1965 durchgängig drei Michelin-Sterne – Rekord.

Die Marke "Monsieur Paul"

So wurde er zur Marke. Kochbücher, Champagner und Marmeladen werden mit seiner schwungvollen Unterschrift auf dem Etikett verkauft, ein Wettbewerb trägt seinen Namen. Zu seinem Imperium gehören mehr als 20 Restaurants, eins davon in Walt Disney World in Florida und mehrere in Japan. Keineswegs nur Tempel der Haute Cuisine, zum Konzern gehören zahlreiche Brasserien, und bei "Ouest Express" gibt es auch Burger "made by Bocuse".

Derbe Sprüche, Charme und drei Frauen

Seine Vorfahren hatten schon vor der Französischen Revolution eine Küchen-Dynastie begründet. 1941 fängt er als Küchenlehrling an. Später geht er zur Armee de Gaulles, nach einer Verwundung im Elsass tätowieren die Amerikaner ihm einen gallischen Hahn auf die Schulter. Nach Lehr- und Wanderjahren kehrt Bocuse in den Familienbetrieb "L'Auberge du Pont de Collonges" zurück und beginnt seinen schwindelerregenden Aufstieg.

Bocuse ist für durchaus mal derbe Sprüche bekannt und wird zugleich als großer Charmeur beschrieben. Zu seinem 80. Geburtstag machte er öffentlich, dass er seit Jahrzehnten mit drei Frauen zusammenlebte. Wenn er die Zeit zusammenzähle, in denen er den Dreien treu gewesen sei, komme er auf 135 Jahre gemeinsamen Lebens, erzählte er damals schelmisch. Die Zeitung "Liberation" nannte ihn daraufhin "Monsieur Croque-Madames" (so heißen auch Schinken-Käse-Sandwichs in Frankreich).

In der Küche ist er zum Gralshüter geworden, sein Restaurant strahlt das Ambiente vergangener Zeiten aus. Noch immer gibt es die berühmte schwarze Trüffelsuppe "VGE" mit Blätterteig-Haube, die er 1975 für Präsident Valery Giscard d'Estaing kreierte, als dieser ihm die Ehrenlegion an die Brust heftete.

"Gemessen am Design der heutigen Avantgarde, ist er ein Möbel vom Flohmarkt", schrieb der deutsche Gastronomiekritiker Wolfram Siebeck 2013 im "Zeit-Magazin". Trotzdem könne es sein, dass letztlich Bocuse im Museum der Kochkunst ende – und nicht die Avantgarde: "Er kann für sich in Anspruch nehmen, das kulinarische Frankreich authentischer zu repräsentieren als all seine Zeitgenossen: eben weil er sich seit Jahrzehnten nicht verändert hat." Frank Rosin meint: "Gerade in der heutigen Zeit, in der die Verbreitung und Pflege von Kulturen ein großes Thema und auch ein großes Problem sind, ist so jemand ganz wichtig."