Südafrika: Bewaffnete zwingen Bergleute, in Mine nach Gold zu graben

Südafrika: Bewaffnete zwingen Bergleute, in Mine nach Gold zu graben
Ursprünglich glaubte die Polizei, die Arbeiter würden sich weigern, aus der stillgelegten Goldmine zu kommen, um einer Verhaftung zu entgehen.

Bewaffnete Kriminelle halten der Polizei zufolge Hunderte illegale Bergleute in einer stillgelegten Goldmine in Südafrika fest und zwingen sie zur Arbeit. 

"Die Bergleute, die an die Oberfläche gekommen sind, haben uns bestätigt, dass sie von schwer bewaffneten Männern bewacht werden, die sie zwingen, nach Gold zu graben", sagte Polizeisprecherin Athlenda Mathe. Sie müssten im Austausch für Essen und Wasser arbeiten, so Mathe.

Nach Polizeiangaben befänden sich noch mindestens 500 illegale Bergleute unter Tage, viele von ihnen in schlechtem Gesundheitszustand. Ursprünglich hatte die Polizei angenommen, dass sich die Bergleute aus Angst vor einer Festnahme weigerten, aus der stillgelegten Goldmine in der Ortschaft Stilfontein in der Provinz Nordwest zu kommen. Die Polizei war anfangs von bis zu 4.000 Personen unter Tage ausgegangen.

Bisher keine Rettungsteams geschickt

Südafrikas Regierung hat aus Sicherheitsgründen bisher abgelehnt, Rettungsteams in die seit langem stillgelegten Schächte zu schicken. "[Die Bewaffneten] sind gefährlich. Sobald jemand dort unten ankommt, nehmen sie ihn als Geisel", sagte Mathe. Zudem seien die Schächte instabil und teils überflutet. Es ist jedoch vorgesehen, einen unbemannten Käfig in die Tiefe zu senken, um Bergleute, die es bis an die Öffnung schaffen, heraufzuziehen.

TOPSHOT-SAFRICA-MINING

Bewaffnete halten in Südafrika Bergleute in Goldmine fest

South African illegal gold miners trapped underground

Bewaffnete halten in Südafrika Bergleute in Goldmine fest

South African illegal gold miners trapped underground

Bewaffnete halten in Südafrika Bergleute in Goldmine fest

South African illegal gold miners trapped underground

Bewaffnete halten in Südafrika Bergleute in Goldmine fest

South African illegal gold miners trapped underground

Bewaffnete halten in Südafrika Bergleute in Goldmine fest

South African illegal gold miners trapped underground

Bewaffnete halten in Südafrika Bergleute in Goldmine fest

South African illegal gold miners trapped underground

Bewaffnete halten in Südafrika Bergleute in Goldmine fest

South African illegal gold miners trapped underground

Bewaffnete halten in Südafrika Bergleute in Goldmine fest

Police stand guard at the entrance to the mineshaft in a standoff between them and illegal gold miners in Stilfontein

Bewaffnete halten in Südafrika Bergleute in Goldmine fest

Volunteers in a rescue operation to bring miners to the surface in a standoff between the police and illegal gold miners return from a mineshaft in Stilfontein

Bewaffnete halten in Südafrika Bergleute in Goldmine fest

Volunteers in a rescue operation to bring miners to the surface in a standoff between the police and illegal gold miners escorted by the police to the mineshaft in Stilfontein

Bewaffnete halten in Südafrika Bergleute in Goldmine fest

A volunteer in a rescue operation to bring miners to the surface in a standoff between the police and illegal gold miners shows a note written in the Xhosa language in Stilfontein

Bewaffnete halten in Südafrika Bergleute in Goldmine fest

SAFRICA-MINING

Bewaffnete halten in Südafrika Bergleute in Goldmine fest

SAFRICA-MINING

Bewaffnete halten in Südafrika Bergleute in Goldmine fest

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Bewaffnete halten in Südafrika Bergleute in Goldmine fest

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Bewaffnete halten in Südafrika Bergleute in Goldmine fest

Seit Mitte August seien nach Angaben der Polizei in Stilfontein und anderen stillgelegten Minen bereits 1.259 illegale Bergleute verhaftet worden. Auch eine Leiche sei demnach an die Oberfläche gebracht worden.

Südafrika kämpft seit Jahrzehnten erfolglos gegen den illegalen Bergbau an. Insbesondere undokumentierte Ausländer aus Nachbarstaaten wie Simbabwe, Lesotho oder Mosambik dringen unerlaubt in stillgelegte Minen ein, in der Hoffnung, Gold zu finden. Umliegende Gemeinden beklagen ein erhöhtes Sicherheitsrisiko und Umweltschädigung aufgrund der illegalen Aktivitäten. Südafrika gehört zu den wichtigsten Gold-produzierenden Ländern der Welt.

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